Efter att Toyota berättat att namnet numera är borta från teamnamnet i WRC som nu kort och gott är ”Gazoo Racing” började rykten surra. Själv funderade jag inte så mycket, men i deras media utskick framgick inte klart varför man tagit detta steg vilket jag ändå undrade lite över. Nu går ryktet att detta är ett steg mot att koppla loss WRC från Toyota och att det i framtiden blir en privat aktör (läs Jari-Matti Latvala) som får huvudansvar för rallybiten.

För att öka på förvirringen så används ändå ”Toyota Gazoo Racing WRT” i ”Rallye Monte Carlos” officiella dokument. Om det inte planeras för en privataktör att driva WRC-biten, kanske namnbytet kom så snabbt att det inte hanns med att implementera det i alla kanaler och att det inte blir någon ändring förrän 2027. Klart verkar dock vara att Toyotas deltagande i racingserien  ”WEC” görs under namnet ”Toyota Racing” och under samma namn fungerar även deras utvecklingscenter i Köln. Fortsatt är dock rally koncentrerat  till Finland och Jyväskylä under namnet ”Toyota Gazoo Racing World Rally Team Oy”. Förhoppningsvis skingras namndimman inom kort… 

*

Mer från Finland där Hyundai sedan 2022 haft en permanent testanläggning i Jämsä i centrala Finland men som nu stängs till förmån för en liknande anläggning i Frankrike. För WRC-team är det viktigt att ha en fast anläggning då det enbart är där som FIA godkänner tester utanför de annars strikt reglerade dagarna före deltävlingar. Hyundai har valt Fontjoncouse och Château de Lastours i södra Frankrike som nya platser att utveckla sina bilar. Just kring Fontjoncouse brukar teamen testa då det här finns flera olika typer av vägar att välja på. Bland annat tillgång till som en talesperson säger,”grov grusväg”. Ett annat skäl är att det från deras högkvarter i Alzenau nu blir mycket enklare att ta sig till tester då det bara skiljer lite över hundra mil. 

*

För tillfället är testerna inför Monte (22-25 januari) i full gång eller kanske mer rätt, pausade. Igår körde Toyota och bland dom så klart även Oliver Solberg och även om det snöade bitvis gick det ändå hygglig att testa. Idag fick man dock precis som Thierry Neuville och Hyundai, skjuta fram testerna på grund av att tung snö föll över testvägarna. En timme lyckades man hålla igång innan det var dags att lasta och åka hem.

Dessutom körde belgaren inte med sin vanliga Rally1-i20 utan på grund av testrestriktioner, valdes ”lillebror” i20 Rally2 för testen. Reglerna medger bara sju dagars test med Rally1 utanför det egna testområdet och milen med Rally2 räknas därmed inte som officiell test, Teamet avslöjade också att testet handlade mer om hur Hankook-däcken uppförde sig, än om ”speed”. Ingen hemlighet att de nya däcken inte föll alla i smaken i fjolårets ”Monte” med sina många olika utmaningar. Till DirtFish förklarade Hyundais nya sportchef Andrew Wheatley.

–Rally2-bilen är ett mycket användbart verktyg för detta. Visst den är väldigt annorlunda mot Rally1-bilen, men vi är inte ute efter den ultimata, ultimata prestandan. När det gäller att testa däcken för Monte Carlo vill vi förstå var gränserna går…

*

Idag skulle anmälan till ”Finnskogsvalsen/Helmia Rallyt” stängt men nu har MK Ratten förlängt möjligheten att anmäla sig fram till söndagen den 11 januari. 88 tävlande finns i listan men uppenbarligen anser klubben att där finns plats för fler den 17 januari.

Senaste dagarnas ”oväder” i Mellansverige har dock gjort att man tvingats till en del mindre justeringar, men helt klart blir det rally slår Torsby-klubben fast.

– Vi började packa och preparera vägarna direkt vi fick första snön, vi hade önskat oss en något tjockare isbotten i vägarna för att kunna säga att vi har de perfekta förutsättningar, men vi har påbörjat vattning på en del av bansträckningen, berättar klubben.

Arbetet med detta kommer att pågå fram tills tävlingen startar tack vare grymma funktionärer och entreprenörer som kommer att jobba hårt.  Justeringen innebär att banan kortats med 12 kilometer och är nu totalt 73 kilometer SS.

– Vi tror på att det kommer bli en grym tävling och hoppas att vi syns i de snörika Torsby-skogarna nästa helg, avslutar MK Ratten.

Även inför Rally SM ”Ekmans Vinterpokalen” första helgen i februari ser det lovande ut…

Tilläggas kan att det fortfarande blåser snålt kring Umeå och Rally Sweden. Enligt Folkbladet Västerbotten är nu samtalen mellan samer, kommun och arrangör avslutade  med att besluten kommer att överklagas. Ord som ”förlegat och rasistiskt” förekommer tydligen i ”samtalen”

*

Långt före att Motorbloggen drog igång fanns ”Motorsport4Sale” på plats men nu tycker grundaren Niclas Åkerström att det är dags för att ändra lite. Niclas skriver, ”Motorsport4sale har växt ur sin trelagersoverall och framtida uppdateringar, som tävlingskalender, reportage, intervjuer och filmklipp publiceras på den nya sajten www.rallyextra.se sedan årsskiftet.”. Anledningen är att Niclas påbörjat ett omfattande arbete för att kunna publicera nostalgiskt innehåll från 2003-2013.

–Det här är inget som sker över en natt, men jag hoppas att ni vill följa med på resan. Lägg gärna till www.rallyextra.se bland era favoriter och bokmärken redan nu, så gasar vi vidare mot nya rallyäventyr, hälsar Niclas.