Vore synd att påstå att Kalle Rovanperäs racingkarriär startat med solen ryggen, nedförsbacke och en räkmacka i handen. Tvärtom vore nästan en bättre beskrivning och när han återvände till Japan för nya tester på Suzuka-banan blev det tekniska problem nästan direkt. I över en timme jobbade mekanikerna med bilen och när Kalle väl kom ut på banan blev det rödflagg.

Bara åtta varv hanns med och inget av dessa utan bekymmer. Efter lunch blev det ändå över 20 varv innan återigen den röda flaggan kom ut. Den här gången var det britten Luke Browning som kraschade tung på den regnhala banan. När det åter viftades grönt blev det tre varv för ”racing-rookien” innan det åter blev rödflagg och nu med honom själv som orsak. I regnet snurrade ”KR#69” och hamnade i grusfållan utan möjlighet att komma därifrån. När dagen var över fick Kalle 19:e tid av de 24 som körde på Suzuka, över tre sekunder efter riktmärket Ren Ato.

*

Stellantis Group menar verkligen allvar med sin rallysatsning och främsta vapnet är Lancia som engagerat Yohan Rossel och Nikolay Gryazin för att försöka vinna WRC2. Nu blev premiären för Lancia Ypsilon Rally2 HF i Monte-Carlo inte så lyckad som man hoppades, Rossel kraschade på första sträckan medan Gryazin gjorde samma sak på SS12.

Nu ska Lancia även försöka koppla grepp i ERC med eget team innehållande enbart italienare. Andrea Mabellini fortsätter med Virginia Lenzi men byter ut sin Skoda mot Lancia i ERC:s toppklass. Samtidigt kommer Francesco Dei Ceci och Davide Pesavento att köra den framhjulsdrivna Lancia Ypsilon Rally4. Bra backning har teamet genom italienska bilsportförbundet ”ACI” som stöttar ekonomiskt. Här kan man ju inflika och kanske ett svar på varför svenskar har svårt att hävda sig i ERC. Brist på ekonomisk support från SBF är en orsak men inte alls konstigt, då förbundet redan har problem med ekonomin utan att skicka pengar för tävlande till unga talanger.

– Tre italienska besättningar, ett italienskt team och stödet från vårt nationella förbund representerar det mest autentiska svaret till varför vi gör comeback. Motorsport är helt i linje med vår tradition, förklarade Eugenio Franzetti, chef för Lancia Corse när rallyplanerna presenterades.

26-årige Mabellini kämpade om ERC-titeln 2025 men fick slutligen nöja sig med tredjeplatsen och nu ser framemot att förbättra sig.

–För mig är det en speciell känsla att vara en del av det här projektet. För ett år sedan återvände Lancia till rally; idag har jag möjlighet att representera märket på högsta europeiska nivå. Vi kommer att ge allt, jag vill det, och jag är skyldig Lancia, Lancia Corse HF, ACI och ACI Sport som gjorde detta möjligt, sa Mabellini vid samma tillfälle.

*

Medan det fortsatt är vinterrally för stora delar landet så anas ändå våren runt hörnet, åtminstone här nere i Skåne. Först ut är Bilsport Rallycup med grustävling på Söderslätt i ”Rally Svedala” den 28 mars. Tre veckor senare, den 18 april är det Trelleborgs MK tur i ”BRC-stafetten” med på Söderslätt närliggande, ”Rally Anderslöv”. Dagen efter är det SMK Hörby och ”Bilmånsson Rallysprints” tur att inta scenen och vara först ut med asfalt under hjulen.

Idag såg jag inbjudan på Ericsson Motorsport från Hässleholms MK med traditionsenliga ”Hässleholms GP” och den 3 maj körs deltävling två i Södras RS-DM. Medan SMK Hörby delvis bjuder på något helt nytt med sin ”riktiga” specialsträcka väljer fullt förståeligt, Jonas Bengtsson och hans kamrater i HLMK att inte ”ändra på ett vinnande lag”. Har inte lusläst inbjudan men tycker det mesta verkar vara en kopia av de senaste åren, med sträckan på Garnisonen som körs tre varv och tre gånger.

Det som gör ”HGP” lite unikt är ”Grannfejden”, eller lanskampen ”Sverige-Danmark”, ett försök att få ännu fler danskar över till den här sidan av Öresund. Att tävlingar har vandringspris är däremot inte alls unikt, men att ha ett sådant för ”Snabbaste VOC-förare” är inte helt ovanligt. Ett fint sätt att hedra klubbens färgstarke profil Tyko Nilsson (bilden) som gick bort för snart två år sedan. Just att det vänder sig till VOC-åkare kanske kan ge lite extra skjuts åt nya klassen ”StandardC” där endast VOC är tillåten.  

*

Blev lite reaktioner på min åsikt att ”International Swedish Rally” av årgång 1976 med Per Eklund som vinnare blir svårslaget, för att inte säga omöjligt. Yngre läsare ville göra gällande dels att där var många andra stora år efter detta och dessutom, framöver blir det kanske ännu mer magiskt. Säger som min far brukade, ”med stark tro och stora skor kan man gå på vatten”. Det jag snackar om är inte välregisserade rallyn med uppbyggda läktare, publikparkeringar och busstransport fram till sträckan. Inte heller jättelika servicetält, scen med diverse framträdande/uppvisningar eller annat som för mig mer för tanken till arenasport.  Nej det som inga PR-orakel eller utbildade management konsulter kan skapa, är den genuina äkta rallykänsla som fanns i Värmland 1976. Bara detta med antalet specialsträckor där det i år i Umeå var åtta unika sträckor. För 50 år sedan bjöd de värmländska arrangörerna på 34 sträckor och jag är inte helt säker, men tror att alla bara kördes en gång. Tänk att i dag döpa en sträcka som man gjorde då till,”Kall pa macken”. 

Visst är det häftigt när en Rally1-bil susar fram i fullt  dagsljus medan displayen framför föraren i ilsket rött visar 190km/t. Men att som 1976 först se extraljusen fladdra i i den kolsvarta skogen för att sedan höra brölet från dubbla Weber-förgasare. Några sekunder senare se en grön Saab passera med fullt ”bredställ” och försvinna i den svinkalla vintern är något helt annat.

Det handlar alltså om känslor och sådana är som alla vet, svåra att förmedla till som Stenmark en gång så klokt sa, ”till en som inte begrip”.

Duellen i Värmland är episk och som Per Eklund för några år sedan berättade för brittiska legenden inom rally,John Davenport (inte han på bilden utan jag själv i hop med legenden). Det var när han ledde med 47 sekunder över Stig Blomquist. 

–Saab-ledningen blev nervös, Bosse Hellberg blev galen och var orolig att vi i vår egen kamp skulle köra av vägen och förlora rallyt.

Stallchef Hellberg lär ha försökt med teamorder så att ”försteförare” Blomquist skulle vinna, men det var helt meningslöst, ingen lyssnade. Jakten fortgick och Per mindes speciellt ett tillfälle från en långsträcka där det fallit nysnö vilket gjorde det tufft för Blomquist som gick ut först

– Jag startade bakom Stig och gav 200 procent för att försöka komma ikapp honom. Jag hade lite för bråttom och körde på några stenar men studsade tillbaka på vägen. Det kostade några sekunder men vid halva sträckan skiljde det bara 14 sekunder mellan oss. Då fanns ingen order från Saab att hålla våra positioner vad jag minns…

Som sagt den dagen detta kan upprepas så för att återigen citera min far , ”då ska jag äta upp min hatt”!

*

I morgon blir det rally i TV4 och ”Morgonstudion” när  folkkära reporten Marcus Noterius ska få prova på att åka rallybil tillsammans med ingen mindre än Jonas Kruse. Cirka 09.20 lär det bli åka av…