Inget år har börjat sämre än 2026 för Thierry Neuville sedan han började i WRC och de 21 poäng han fått ihop är inget han är nöjd med. Elfyn Evans som leder, har samlat in 60 poäng något som för belgaren känns väldigt tungt. Att en stor del i detta är att Hyundais Rally1-bil inte på allvar kan utmana Toyota är en del av problematiken. Men inte hel sanningen, utan världsmästaren 2024 avslöjar att även hans egen motivation spelar in.

–Jag behöver knappast berätta hur svårt det är just nu, det är tydligt synligt men jag vill inte ge upp, sa Neuville till DirtFish.

– Jag erkänner att motivationen förstås ibland är svårare och svårare att behålla, eftersom det pågår ett hårt arbete. Inte bara från teamet utan även från oss för att få det att fungera!

Även om han jobbar med motivation går Neuville och Martijn Wydaeghe in i varje rally med samma målsättning, att vinna.

– Okej, det kanske inte är så lätt och när du väl sitter i bilen och det inte fungerar tar det uppenbarligen alltid mycket energi och frustration men frustration hjälper inte!

Närmast väntar ”Safari” om några veckor och där har inte skördats några större framgångar. Bäst hittills är tredjeplatsen i fjol… 

*

2023 vann britten William Creighton Junior-WRC vilket följdes upp precis som för alla andra juniorvinnare, med ett antal fria starter iWRC2 med M-Sports Ford Fiesta. Även som de flesta andra (kanske Mille Johansson kan bli undantaget som bekräftar regeln) blev det ingen lyckad säsong. En femte plats iLettland var årsbästa innan han i fjol bytte till ”Brittiska Mästerskapet”. Här gick det mycket bättre och ihop med Liam Regan i Toyota Yaris GR Rally2 slutade han som vinnare av mästerskapet.

Nu spänner 28-åringen bågen ännu hårdare och satsar trots brittisk licens, på att ett samarbete med ”Motorsport Ireland Academy” kan bära hela vägen till seger i ERC.Toyotan bytts ut mot en Citroën C3 Rally2 från ungerska ”Tagai RT” som tidigare haft både Tom Kristensson och Mads Østberg i sina bilar. Bakom Tagai står Stellantis Motorsport och även Michelin som trots alla rykten om rallystopp för Citroën till förmån förLancia, ändå ger sig in i EM-leken med båda bilmärkena. Detta är dock bara inledningsvis, i Spanien och lagom till ”Royal Rally of Scandinavia” ska en Lancia ha landat hos Tagit RT,

För Creighton blir det full ERC-säsong och att Regan fortsätter i högerstolen känns inte alls märkligt, detta blir 13:e året de tävlar ihop. 

*

Även om ”Internationella 4WD” är lite tunn i ”Flatout Sweden Rally Östersund” betyder det inte att den saknar intresse. Tvärtom lär det bli en spännande uppgörelse mellan ”Rally Swedens” junior-vinnare Calle Carlberg/Jørgen Eriksen och vinnaren i SM-premiären, Kalle Gustavsson/Tom Törngren.

– Förhoppningen är att vi fortsätter på samma nivå som vi gjorde redan i Sandviken. Att kunna avgöra på Power Stage och ta honom [Calle Carlberg] där gav verkligen en ego-boost, särskilt när vi båda åker på max. Nivån vi är på just nu är väldigt bra. Med det utgångsläget är vi inte nöjda med att bli tvåa i Östersund, menar Kalle Gustafsson. 

Bakom de båda finns så skånske Adam Grahn/Christoffer Bäck som kommer med nyriktad Skoda efter den tråkiga kraschen i Umeå. Har nog varit jäktigt hos JC Raceteknik då även Isac Reiersens Skoda behövde tillgång till riktbänken efter en ännu tyngre krasch på test före ”Rally Sweden”. ”I andra startled” efter Calle och Kalle finns då Adam men även talangen och tidigare RX-mästare Casper Jansson som harChrister Carlsson som kartläsare. Casper sticker ut lite då han är ensam om att tävla på C-licens bland de åtta i klassen.

Spanjoren Gil Membrado väljer bort SM för Junior WRC trots seger i premiären för klassen ”Nationella 4WD”. Istället är det unge Hugo Carlberg/William Israels som med i SM numera udda Subaru, är lite av favorit i kraft av andra platsen i premiären.  I Sandviken pekades Ludvikas flitige Tobias Johansson/Jenny Strandberg ut som guldhopp. Men efter diverse tråkigheter grusade guldtankarna den gången, men ”Lill-Eken” har inte gett upp tanken.

– Det är alltid vår målsättning när vi åker till en tävling att försöka vinna, eller i alla fall göra så bra det bara går. Att åka till en tävling och ha som mål att bli tvåa eller trea – nej, då kan det inte gå. Jag ser oss inte som uträknade i kampen om SM, absolut inte, menar Tobias.

En som inte heller hade flyt i Sandviken var GK Doors Patrik Hallberg/John Stigh som precis som Tobias kör Mitsubishi Mirage. Då blev det en ”nollpoängare” och nu är kniven slipad inför Östersund och därmed är varning utfärdad.

Två som skrällde i Sandviken var  tvåan från Nyköping Tobias Hult/Viktor Fredriksson och värmlänningen och blott 18-år, trean Lukas Andersson/Jonas Andersson. Dessutom med en Ford Fiesta Rally4 som enligt ”Grupp H-experter” är mindre konkurrenskraftig än fullproppade Volvo/Toyota. Kanske stämmer detta då segern gick till Patrik Dybeck/Jesper Elfver med just en Toyota. Hult däremot körde Golf och vill nu gärna ta en riktigt skalp och vinna i helgen.  

– Jag trodde inte att vi skulle ha den farten på snö redan nu, så det är jättepositivt. Nyckeln i Östersund blir att, precis som i Sandviken, vara kall och våga hålla oss till vår plan. Kan vi göra det på samma sätt igen så kommer jag att vara nöjd, oavsett vad det leder till för resultat, förklarar Hult.

I ”Standard” såg SMK Hörbys Henrik och Ida Levin mest bakändan på Nyköpings Daniel Suvala/Lucas Karlssons Volvo 940. I mål skilde en minut men då var då och nu är nu menar Henrik.  

– Min känsla är att det absolut går att matcha Suvala, det känner jag men behöver känna mig trygg i bilen. Det handlar mycket om att våga och lita på grejerna. Vi ska verkligen försöka, vi ska ta i ordentligt, varnar Hörby-paret. 

Klassen är delad med en del för enbart juniorer och där regerande mästaren Arvid och Jonas Larspers, Hedesunda är de som blir jagade i sin BMW. ”Flatout Sweden Rally Östersund” invigs i morgon kväll  17:00. Första sträckan (18:20) avgörs på Östersunds Motorstadion följt av klassiska ”I5 Skogen” på hela 26 kilometer. På lördagen körs fem sträckor med service på Frösö Park vid lunch. Avslutande Power Stage körs även den med målgång vid Frösö Park.

*

Många menar nog att rallycross internationellt befinner sig i lite limbo och där beslutet att pausa World RX 2026 var ett tydligt bevis. Nu är det ”back to the rotes” och Euro RX är återigen högsta serien för rallycrossare och detta med vanliga förbränningsmotorer. Ett beslut som inte minst publiken applåderar och inbillar jag mig, även merparten tävlande. Tråkigt nog fick jag rätt i att elbilarnas tid ännu inte kommit och frågan är om den tiden ens kommer i motorsport på bred front innan jag flyttat ner en våning?

Höljes är en destination för Euro RX och årets ”Magic Weekend” infaller samtidigt med Midnattssolsrallyt 3-5 juli. Värmlänningar laddar i år lite extra och bjuder även på Rallycross-SM.

– Nu kommer det inte att fattas underhållning när det bjuds på race i tre fulla dagar. Dubbla mästerskap med både SM och EM under Magic Weekend. På fredag släpps biljetter till helgen vi alla ser fram emot, hälsar Finnskoga MK.

Morgan Östlund som är grenens representant i SBF är nöjd med upplägget.

– När SM för många år sedan var en del av Magic Weekend avgjordes tävlingen på fredagen. Nu kommer deltävlingen i Höljes att köras även på lördag och söndag med en extra, fjärde, kvalomgång.

Östlund fortsätter.

– Satsningen vi gjorde på flera fronter i år har gett ringar på vattnet med många intresserade klubbar. Flera nya har visat intresse att arrangera tävlingar i mästerskapet vilket givetvis är mycket glädjande inför framtiden. Planeringen för 2027 har redan startat!

Kanske kan detta bli ett lyft för sporten och då även för sydligare RX-fans då SM-premiären körs i Tomelilla dessutom som dubbel tävling 1-2 maj. Många år sedan det kördes rallycross på så hög nivå på Svampaban

– Jättekul att få tillbaka en tävling i söder och anrika Tomelilla MK laddar nu för fullt för att ta emot SM-karavanen, säger Christer Ekevad, ordföranden i RC-utskottet.
Marcus Nilsson vice ordförande i TMK och med Svampabanan som sitt andra hem, ser fram emot finbesöken.

– Vi har fått lite nytändning i klubben inför rallycross-SM och redan genomfört första organisationsmötet. Banan har börjat rustas upp inför premiären och vi tycker det är jättekul och vi är stolta att vara tillbaka!