I nästa vecka (torsdag den 12 mars) startar deltävling tre i WRC, ”Safari Rally Kenya” och efter målgången på söndag inbillar jag mig att vi börjar kunna se vartåt det lutar vad gäller VM-titeln. Inget snack utan att Elfyn Evans har lite trumf på hand med 13 poängs försprång till Oliver Solberg och 30 poäng ner till trean, Takamoto Katsuta.

Ingen expert betvivlar heller att det blir en Toyota-förare som kör hem WRC i år men just i Kenya finns inga garantier även om det mesta egentligen allt, tyder på Toyota-seger. Oliver Solberg gör sin sjätte start i rallyt och bäst gick det 2024 när han med Skoda och Elliot Edmondson till höger slutade tvåa i WRC2. Sämre ifjol när han ledde men där deras Toyota Yaris GR Rally2 körde fast i den fruktade lösa sanden ”fesh fesh” och fick bärgas till fast mark av en lastbil. Nu är Oliver sugen på att bita tillbaka i ett rally han verkligen älskar.

– Ett rally helt annorlunda mot de övriga, här handlar det inte om ren fart eller hitta den optimala känslan i bilen, analyserar #99.

– Vissa bitar finns där du kan gå på attack och ha kul i bilen. Men detta gäller verkligen inte överallt så det gäller att hitta rätt mellan säker fart och uthållighet! 

Toyota är inte bara huvudsponsor för rallyt utan även det märke som genom åren varit mest framgångsrikt, inte minst genom Björn Waldegårds tre segrar under perioden 1988-90. 

– Våra bilar är starka och vårt mål är att få till ett ”clean rally” och lyckas vi med detta får vi också bra med poäng med oss hem, avrundar Oliver.

Med Jari-Matti Latvala i Spanien och första tävlingen i ”EHRC” är det Juha Kankkunen som axlar rollen som teamchef i Kenya. Ingen okänd mark för honom som vunnit tre gånger, två i Toyota och en gång med Lancia. En stor skillnad mot då är att möjligheterna till träning är begränsad. Detta gör det inte möjligt att komma med en helt optimerad bil för de unika förhållande som råder i nästa vecka. Då bjuds det på 23-gradig värme kring nya startplatsen Naivasha och minimalt med regn. Detta kan göra damm till en icke helt oviktig spelare plus ”fesh fesh”, är saker som är väldigt svårt att testa för. Bilarna är dock ”extra utrustade” med bland annat snorkel från motorn upp över taket. En grej som är nödvändig när man kör rakt över djupa vattenpassager. 

Toyota ställer upp med fem bilar och där då Takamoto Katsuta återigen står utanför möjlighet att ta poäng i Märkes-VM. Hyundai kommer med tre bilar där Esapekka Lappi kompletterar andra rallyt i rad.

”Safari” körs med 20 sträckor och där starten på SS1 ”Camp Moran 1” sker strax efter 14.00 på torsdag. 35 mil SS väntar och hela rallyt mäter 122 tuffa mil vilket är en mer kompakt bana än tidigare år.

*

I WRC2 gör britten Gus Greensmith med svenske kartläsaren Jonas Andersson debut med Toyota Yaris GR Rally2 efter flera år med Skoda. ”Grönsmeden” som mitt datorprogram översätter honom till och Jonas har varit lyckosamma i Kenya.

Två raka WRC2-segrar går inte att snacka bort och för Skodas två trumfkort, Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud plus Robert Virves/Jakko Viilo blir nog Toyotan svår att hantera.

Med Jonas Andersson vid sin sida har britten också WRC-rutin från över 200 VM-starter. I mer än två decennier har Jonas varit en del av WRC där han börjad ihop med PG Andersson i Junior-WRC. En seger har det också blivit tillsammans med Mads Østberg i en Ford i 2012-års Rally Portugal. Till detta även en WRC2-titel med Pontus Tidemand. Till wrc.com avslöjar Jonas att han aldrig drömde om att bli kartläsare utan drömmen som värmlänning med Rally Sweden runt hörnet, var att köra själv. Pappan tävlade lite när han var yngre så miljön var inget nytt för Jonas.

–Pappa arbetade inom skogsbruket med skogsmaskiner och så vidare och de fanns alltid verkstaden så vi smutsade ner oss med olja och allt det där. Det var alltid intressant, förklarar 49-åringen.

– Vi hade alltid leksaker, små gokarts och sådana saker hemma. Så från tidig ålder var jag verkligen intresserad av motorsport!

Det var PG som stoppade förarkarriären när han frågade om han ville åka SM med honom. Detta lockade mer än att kanske bara ha råd med att köra smårallyn hemmavid. Lite kul är att Jonas inte rankar segern i Portugal högst, det är istället andra platsen i Rally Sweden efter Mikko Hirvonen samma år.

–Portugal var en vinst, men jag värderar definitivt min andraplats i Sverige högre för den var helt rättvis, förklarar Jonas och syftar på att Portugal-vinnaren uteslöts efter målgång…

På frågan vad det är som gett så många framgångar i högerstolen svarar Jonas enkelt.

– Jag är ganska lugn!

Blir inte alls förvånad om Gus/Jonas tar en tredje, dessutom rak seger i Afrika.

*

Med krig i Mellanöstern är det inte utan att det reses frågetecken inför Saudiarabiens två kommande stora motorsport evenemang. Först då ”Formula 1 STC Saudi Arabian GP” redan om dryg månad, 17-19 april. Lite längre frist har WRC med ”Rally Saudi Arabia” då årets final inte körs förrän 11-14 november. Att låta tävlingarna köras verkar med tanke på det krisartade läget, helt uteslutet och inte ens mycket pengar till FIA skyddar mot elaka drönare/missiler…

*

Numera är det lillasyster Klara Andersson, SMK Hörby som stjäl all uppmärksamhet i RX-världen men även äldre syster Magda har haft en framgångsrik karriär i rallycross. Bland annat vanns en deltävling Euro RX innan hon 2018 valde utbildning först. Nu verkar dock 27-åringen sugen på comeback enligt franska ”Pure rallycross” som skriver kort om Magda.

– Jag har inte gett upp tanken på att återvända till Rallycross!

Låter onekligen spännande och vilken dröm för ett RX-team med två systrar i varsin bil, snacka om sockerbit för media!

*

Tre sträcksegrar (en sträcka ströks) gör att Jari-Matti Latvala/Janni Hussi leder ”Rally KH-7 Costa Brava” med 38,8 sekunder före franska Raphael Astier. I sin Renault Clio Maxi sitter en av världen mest rutinerade kartläsare, Denis Giraduet. 70 år gammal och aktiv som få och bland annat läste han noter åt Oliver Solberg under tiden som Subaru-förare i USA. 

Trea är Ghislain de Mevius med hjälp av Gregoire Munsters WRC-kartis Louis Louka. Paret kör en Subaru Impreza 555.

Sista sträckan (SS7)  för dagen avslutas strax före klockan 18.00.

*

Då tar Motorbloggen helg så ses vi på måndag!