Innan vi hoppar över till WRC och ”Rally Sweden” så är det nu helt klart att ERC 2026 blir med sju deltävlingar och att ”Rallye Hungary” inte ersätts. Ekonomiska problem hos den ungerska arrangören där vissa hävdar att det är på en nivå där även myndigheterna är intresserade. Med detta blir det sju tävlingar sedan promotorn och FIA inte lyckats locka någon ersättare. 2027 hoppas man dock kunna återgå till åtta deltävlingar.

*

Ibland (ofta) känner jag att det är kul med nya röster i Motorbloggen och idag presenterar jag därför Oliver Solbergs nya mediaansvarige Jan-Erik Berggren. Han spaltar upp vad som skulle kunna hindra en ny triumf i helgen för Oliver Solberg/Elliot Edmondson. Berggren konstaterar att mycket beröm östs över Monte-vinnarna och att de flesta menar att de är ”ostoppbara hemma i Umeå och Rally Sweden”.  Förutom fart och erfarenhet på underlaget så talar även statistiken för svensk seger. Över till Berggren.

” Nio förare har genom historien vunnit i Monte Carlo och Sverige. Av dem är det bara två, Thierry Neuville och Erik Carlsson som inte lyckats göra det samma år. Sébastien Ogier lyckades dessutom med den bedriften två år i rad, 2015 och 2016.

Ändå finns det tydliga hot mot en andra rak svensk VM-seger och den första svenska segern i VM-tävlingen Rally Sweden sedan Kenneth Eriksson vann 1997. Under hela 2000-talet har bara två svenskar varit på pallen, Thomas Rådström (bilden) var tvåa 2001 och Daniel Carlsson trea 2006.

Här är fem saker som kan stoppa Oliver Solberg från att vinna Rally Sweden 2026:

1) Vädret

Det är lika bra att vi tar det som nummer ett för det kommer att vara rallyveckans stora snackis. Nysnö bromsar förare och då blir startordningen viktig. Och det handlar inte bara om att fästet blir sämre. Förarna vet inte riktigt var de vågar gena i kurvorna om det är snö på vägen. Och mer snö betyder mer problem. När det här skrivs säger prognosen att det kommer snö alla tre tävlingsdagarna vilket betyder dramatik.

2) Toyota-kompisarna

Elfyn Evans är alltid snabb och vann förra året. Evans laddade upp inför Umeå med att sopa hem Arctic Rally i Finland. Japanen Takamoto Katsuta gillar Sverige och hade mycket otur i Monte Carlo. Läge för revansch från ”Taka” och en pallplats för Evans ger knappt spelade pengar tillbaka.

3) Adrien Fourmaux

Visst, Thierry Neuville har vunnit i Sverige förr och Hyundai plockar in Esapekka Lappi som stark tredjeförare. Men det är fransmannen Adrien Fourmaux som visat stigande formkurva och han vill visa att han är en del av en ny generation toppförare i rally-VM.

4) Jon Armstrong

Och på tal om nästa generation. Lite i skymundan imponerade Jon Armstrong i Monte Carlo-rallyt. Irländaren är ny i M-Sport Ford men se-och-lära verkar inte finnas i det irländska språket. Att Armstrong och Ford ska vinna Rally Sweden är långsökt men blir det stökigt väder kan allt hända.

5) Farten

I Monte Carlo var förarna lite som ”Bambi på hal is”. Trots att det gick förhållandevis sakta fanns det inget fäste och avåkningarna liknade lite det som vi alla känt av som kört med sommardäck på vintern. Rally Sweden är något helt annat. Här är det toppfart uppåt 200 km/h med tvära kast och högfartssvängar. En liten sten under snön i en innerkurva och helgen är förstörd. Ett bakhjul i en snövall i ytterkurvan och ledaren kan tappa minuter på att försöka komma ur en snöhög.

Det där var fem saker som kan förstöra en svensk seger i Rally Sweden. Att lista saker som talar för Oliver Solberg är enklare, det räcker med en enda: Vid ratten i en Toyota GR Yaris Rally1 är Oliver Solberg med kartläsaren Elliott Edmondson vid sin sida helt enkelt snabbast i världen på snö och is.”.

*

Tidigare har WRC2 känts mer intressant än klassen över men med Oliver Solbergs inträde där, blev det också mer fokus på ”WRC/Rally1”. Detta betyder inte att WRC2 är ointressant med hårdsatsande Mille Johansson/Johan Grönvall debuterande i M-Sports Ford Fiesta Rally2.

Duon ska köra delar av serien medan Isac Reiersen/Stefan Gustavssons (bilden) vidare planer med JC Racetekniks Skoda är mer diffusa. Så är det även för teamkompisarna Adam Grahn/Christoffer Bäck. Här slänger jag också in norrmännen Jens Hvaal/Stig Rune Skjaermoen som även dom huserar under JC:s tält.

*

Många ”rising stars” på plats i Umeå och WRC2 plus en som varit längre upp på WRC-stegen, men tvingats vända om för att nu gör ett nytt försök att komma tillbaka. Tänker på Teemu Suninen som har Jari-Matti Latvalas ”Historic-kartläsare” Janni Hussi vid notblocket. Inget snack utan att Suninen är klassens mest meriterade förare men frågan är om det räcker i den hårda konkurrensen?

Mitt svar är att det definitivt gör så och med  italienska ”Delta Rally Teams” Toyota Yaris GR Rally2 blir han åtminstone min segerfavorit i helgen. Han sticker inte under stol med att drömmen är att göra comeback i WRC där han kördes senast med Hyundai 2023. Efter detta hamnade han i deras i20 N Rally2 men som då inte alls höll måttet mot till exempel Skoda. Nu däremot sitter han i  kanske klassens bästa bil för att börja klättra mot ”WRC27”. 32-åringen hoppas alltså på en plats bland ”The Big Boys” och ”Big Girl” (Enni Mälkönen) till nästa år. Hoppet är att några mer än Rovanperä och Tänak lämnar och öppnar upp.

– Dom kan inte köra för evigt och medelåldern är redan ganska hög. Säsongen är lång och utmanande så kanske någon menar att det finns annat i livet än att köra rally, tänker Teemu. 

*  

Följer dramat i Ludvika där det ändå ser hoppfullt ut för start i ”Rally Sweden Historic” med nybyggd motor i Tobias Johanssons Audi. Med experthjälp verkar det mesta vara klart så här långt.

Igår anlände även Vännäs-favoriten Nils Östbergs Latvala-hyrda Toyota Celica till Västerbotten. Här måste jag skämmas lite över att ha missat, jag höjer upp till ”halvskåning”, Andreas Johansson som kartläsare i Toyotan. Denna åtråvärda status får Andreas med klubbadress Åsele MS sedan han 2022 klev in vid sidan av SMK Hörbys Junior-världsmästare Tom Kristensson. 

Dock lär inte det skånska spela så stor roll i Umeå då Andreas inte på något sätt anammat kanske Sveriges vackraste dialekt. Här kan även nämnas att Tom Kristensson inte finns på plats i Umeå. Istället är han i Wisconsin och Dollar Lake för att fungera som instruktör i hop med Patrik Sandell,  i DirtFishs ”Ice Driving USA”.

*

Mer ”Rally Sweden Historic” och då med mer kritiska ögon från göteborgare Bo Axelsson. Med ett förflutet som få med historiska bilar, känner han att något går förlorat i Umeå. Bo skriver: ”Efter att ha ögnat igenom startlistan till Svenska Rallyt Historic kan man notera att den äldsta bilen, räknat ur datum för FIA homologeringshandling är en Ford Escort RS1800 (#1603). Sedan är det spridda skurar, med dominans av 80-talsbilar.  Inte så förvånande kanske, då 80-talet, ju var hela 40 år sedan….. 

Förvånande är däremot avslutningen på den Historiska startlistan, klass 11. Där återfinns två styck Volvo 940, varav en EVO. 940 är troligen en högst kompetent rallybil, vilket inte minst kan ses och höras om man ger sig ut och tittar på någon lokal tävling. Men 940 saknar minst en väsentlig komponent som tävlingsbil, den har ingen FIA Homologeringshandling. Om jag förstått det rätt så är SBF djupt involverade i Svenska Rallyt. Vissa hävdar t.om.att de är ”väl djupt” involverade.  Att inte självaste SBF vet skillnaden på Historiska bilar och Grupp H bilar kan tyckas förvånande. Om inte detta är första steget att skapa en enhetsklass, Historic, för alla bilar med registreringsbevis utfärdade fram till exempelvis 2015.  Det kan ju också bero på ”snöd vinning” i ett pressat ekonomiskt läge, man vill helt enkelt åt de två startavgifterna. Men i så fall hade det väl varit bättre att låta inbjudan omfatta hela Grupp H. 

SBF-Think Big!

Se fotot: En av dessa två tävlingsbilar är en Historisk Rallybil. Svar kan lämnas i kommentarsfältet.”.

*

Onsdagen har Jens Johansson använt till att reka lite sträckor och på ”SS3/6 Andersvattnet” imponerades han.

– Fint ordnad publik parkering där det även finns ”shuttle service” ut till sträckan!

Det blev även rallyglimt när Hyundais Thierry Neuville och Esapekka Lappi passerade i sina rekbilar (BMW).

Kristian Lindberg har hållit sig närmare Umeå och bland annat kört igenom centralt belägna ”Shake Down” som kortats med runt femhundra meter av säkerhetsskäl.

–Minus 12, mycket sol och krispig snö. Mer avspärrningar än i fjol, skriver Lindberg.

Med tanke på temperaturen i Västerbotten (15 minus i morse) känns den glada ”GB-clownen” nästa som ett litet hån…

*

I morgon kommer tipset inför Rally Sweden och med detta lite närmare titt på Junior-WRC där Calle Carlberg går ut som tredje bil med #66 på sin och Jørgen Eriksens Ford Fiesta Rally3.