Trots eller kanske tack och lov är det ”business as usual” hos Rally Sweden även om det jäser bland de renägande samer som anser sig överkörda av rallybilarna. Har fått en del återkopplingar i ämnet, dessutom från folk med band till samebyarna. Avvaktar till jag har mer kött på benen men idag presenterades att publiksträckan ”Red Barn Arena” vid I20-området utvecklats ytterligare.

– Att Rally Sweden i Umeå har möjlighet att ha en så central arena där vi kan avsluta sträckorna i fullfartsrally är unikt. Det finns inget liknade i VM-serien, så det är naturligtvis något som både vi och staden vill utveckla mer för att upplevelsen för våra besökare ska bli bättre, säger Erik Åström, Event Director Rally Sweden.

Senaste mysfaktorn är två nya ”öltält” för de tusentals besökarna och Red Barn-biljetten som släpps inom kort, gäller som inträdde.

– Rally Sweden är en rallytävling, men det är så mycket mer än bara vem som är snabbast. Det är ett event och en folkfest som många vill uppleva och ta del av, förklarar Åström som lägger till.

– Där är Red Barn Arena viktig för publiken under VM-dagarna och vi har sett att öltältet under rallydagarna blivit en självklar plats att umgås på. Som en pop-up pub att gå till för Umeå-invånarna och besökarna. Så för oss känns det extra bra att vi till 2026 nu kan erbjuda fler personer att ta del av folkfesten.

Precis som tidigare år kommer sista sträckan varje dag avslutas på Red Barn Arena. Torsdag till lördag sker det kvällstid där öltälten kommer ha öppet fram till 23:00 på torsdagen och till 24:00 under fredag och lördag.

*

Att ”Roger Albert Clark Rally” skulle ge upphov till så mycket tårar och känslor från sensationella nian Arne Rådström, hade åtminstone inte jag förväntat mig. Vid målet på sista sträckan kunde inte Arne hålla lyckotårarna tillbaka när en reporter skulle intervjua. När han dessutom inledde med att förklara att Arne och Kent-Ola Björklund skrivit ett nytt kapitel i brittisk rallysport med sin stora Volvo, blev det för mycket för åkaren från Torsby. 

Dock han Arne mellan tårarna med stora och uppriktiga tack till alla inblandade som gjorde ”RAC-starten” möjlig. Som avslutning något som värmer mig speciellt, var när han tackade alla funktionärer som trots uselt väder gjorde att det blev rally. Snyggt Arne!

Misstänker att det även fälldes någon tår hos #104 Martin Lindén/Rickard Forsell men absolut inte av lycka. Redan på första sträckan rasade bakaxeln på deras Volvo 240 men efter reperation var man åter på banan under fredagen. Därefter kämpade Volvo-duon i slutet av startfältet med målsättningen att nå mål. Men så blev det inte utan på allra sista sträckan ”The Big One” var det återigen dags för bakaxeln att säga upp sig, bittert minst sagt. Även norrmännen Ole Morten Korsmo/Sverre Roy Tangens Volvo fick finna sig i att hamna i listan för ”Retired”.

*

Sticker ut hakan och säger att den riktige vinnare i ”Roger Albert Clark Rally” heter varken Osian Pryce eller Paul Barret inte ens Arne Rådström utan detta var istället tjeckerna Oldrich Kovarik/Petr Dufek som mot alla odds inte bara lyckades lappa ihop sin strax över 60 hästkrafters Skoda Octavia TS, utan även tog målflagg. 

Den röda Skodan från 1962 frontade något stumt redan i början av rallyt och såg då ut att vara borom allt vad tävlande heter. Nu gav sig inte gänget utan hjulhus, skärm, motorhuv och front riktades så att #193 kom ut för fortsatt strid. 

I mål var man som 124.e bil av de 125 som kom runt mandomsprovet i Wales/Skottland. En fjäder i deras hjälmar var att bakom, fanns en riktig vinnarbil Ford Escort RS 1800 MKII. Men mot kvalitet från Mlada Boleslav lyckades inte Forden mäta sig…

*

Från ”the real thing” till WRC-finalen i Saudiarabien och ingen äkta rallyentusiast kan ens med fantasi, påstå att sträckorna kring Jeddah är jämförbara med de i Wales. Sällan har jag varit mindre förväntansfull inför en ”VM-final” som i år och det är absolut inte huvudrollsinnehavarna Sébastien Ogier, Elfyn Evans eller Kalle Rovanperäs fel. Fallet är helt och hållet FIA/WRC:s eget som sålt ut WRC-DNA för en massa saudiska Rial. Blir intressant att se hur mycket publik där finns ute vid sträckorna, min gissning inte så mycket… 

Tänker inte hänga upp mig mer inför ”Rally Saudi Arabia” men i morgon kommer årets sista tips. Även för Kalle Rovanperä blir det lite ”sista” då han efter öknen ska ägna sig åt Formel-racing i Japan. Detta till ära har ”KR #69”  designat om sin hjälm och baktill syns texten ”Last Dance”, på toppen hyllas de 18 WRC-segrarna och på sidan ett stort ”Kiitos”. Faktiskt mer känslofyllt än vad jag trodde Kalle kunde visa…

*

”Klipp-Olle” fortsätter att engagera skriver Pierre Skytt.

” Det är som om Klipp-Olles bortgång väckte många tankar hos många. Har ju skrivit om Olle redan men jag har aldrig varit med om att få samtal, mail och i går i Köping fick jag många kommentarer om Olle och att han verkligen satte avtryck hos många.  Igår i Köping kom Olles dotter Eva Granberg fram och presenterade sig och ville tacka för som fina orden i bloggen. Man blir lite överrumplad när så många reagerar och är tacksamma. Man inledde gårdags kvällen med tyst minut för Olle och lite bilden som var med i bloggen. 

Stig Blomqvist hade givetvis många minnen om honom han med. Det handlade om någon fortkörningsförseelse som Stig gjort, som inte reddes ut på plats men några dagar senare så ringde Olle upp Stig och bad honom komma in på station i Köping när han passerade nästa gång. ”jag var ju på väg till RAC då så jag bromsade till i Köping och fick gå igenom 50000 dels kartor med Olle hela vägen mellan Köping och Örebro bland annat”. Hur det gick med fortkörningen var lite otydligt men det kanske är preskriberat nu.  Andra säger även: Det testades bilar kring Köping när Volvo hade utveckling av nya detaljer. Kanske gick det lite väl fort ibland och Olle stoppade vederbörande i sitt yrke. Ofta blev kommentaren från Olle, ”tänkte nästan att det var du” när han såg vem det var bakom ratten. Småstads fenomen att alla känner alla och Olle kände verkligen alla, speciellt dom som var involverade i bilsporten.

Nedan minne om Olle från Thord Söderberg från Strängnäs AMS:

Jag har ett minne från en Texaco snurr på 90 talet, vi skulle ha start och mål centralt i Strängnäs med startramp. På måndag i tävlingsveckan fick jag reda på att Tunga rallyt med lastbilar skulle passera samtidigt på den gatan, nu blev det några sömnlösa nätter, men ringde till Olle och han sa att det  grejar vi. Hur gick det då? Jo Olle hann med att både intervjua rallyförare och lastbilschaufförer. Det blev succé med mycket folk på torget. Sådan var Olle han löste det på bästa sätt.”.