Redan igår tog mina superlativer över Oliver Solberg och Elliot Edmondsons historiska seger i ”94, Rallye Monte Carlo” slut. Inga större problem då det var många, många andra som tog över stafetthyllningarna och en av dessa var Toyotas temachef Jari-Matti Latvala.

– En absolut toppenhelg när man kan ta placeringar som ett-två-tre!

Direkt kom så klart jämförelse på tapeten om Oliver är en ny Kalle Rovanperä vilket Latvala tycks mena.

– Oliver visade att han är kapabel att fylla hans position och fyllde tomrummet som uppstod efter Kalles avhopp. Oliver visade omedelbart att han kan vara en del av kampen om mästerskapssegern!

Att Oliver tog sin första seger på ”asfalt” (?) med Toyota Yaris GR Rally1 under svårast tänkbara förhållanden imponerar ytterligare på chefen. Latvala beskrivs ofta som ett levande uppslagsverk när det gäller Rally-VM kunde inte erinra sig att det varit lika tufft på många år, kanske aldrig.

– Den här tävlingen är säsongens svåraste och förhållandena var exceptionellt krävande. Kanske en gång vart 15:e år stöter man på sådana här förhållande, förklarade han för Rallyjournal.

– Detta gör Olivers prestation mot mer erfarna förare verkligen magnifik!

Latvala mindes också att han själv varit inblandad i ett nästan liknande Monte Carlo 2013 i premiären för VW Polo R WRC.

– Då körde vi av vägen vid Col de Turini, så jag vet mycket väl hur det är, la han till med ett skratt.

Foto: Tommy Svensson

Skratt var det långt ifrån när Latvala efteråt i VW:s servicetält i Monacos hamn skulle förklara för teamchef Jost Capito vad som hände vilket jag minns mycket väl då jag stod bredvid. Likaså på ett snöigt ”Col” och väntade på Polo #7 men som av förklarliga skäl aldrig dök upp. Den ende som inte verkar imponerad av Olivers vinst såvida det inte är en ”AI-kommentar”, är Kalle Rovanperä.

– Oliver vann helt enkelt på grund av att jag inte var där…

Före succéhelgen ville Latvala inte lägga för mycket press på Olivers axlar och seger i Monte var att begära alldeles för mycket menade han. I ”Rally Sweden” däremot skulle det kunna gå vägen för Oliver men några tankar på att slåss om VM-titeln redan i år var inte realistiskt. Nu visade Oliver direkt att så kan bli fallet och efter helgens styrkedemonstration  är det lite annat ljud i skällan. Till norska Parc Fermé som gärna framhåller hans norska blod, vilket vi gärna bjuder på säger Latvala.

– Den här segern bevisar att Oliver är kapabel att vinna titeln redan i år. Jag tänkte tidigare mer mot 2027, men nu har han verkligen bevisat att han är redo och mogen nog, att kämpa om VM-titeln. Förväntade mig aldrig att han skulle vinna utan Monte tänkte något om topp fem…

Latvala sticker inte under stol med att Rovanperäs beslut att starta en racingkarriär dränerade teamet lite energi. Därför betyder segern kanske mer än vad man kan tro enligt Latvala.

– Olivers triumf är en härlig krydda för både WRC och Toyota!

*

I ”Rallye Monte Carlo” gjorde Hayden Paddon/John Kennard comeback i WRC:s högsta klass. Det blev en känslosam start för Nya Zeeländarna som inte tävlat här sedan 2017. Då körde Hyundai-duon på en felaktigt placerad åskådare redan på första sträckan och det gick så illa att denne omkom. Av respekt från Hyundai Motorsport och teamchef Andrea Adamo slapp de båda att starta året efter och istället drog säsongen igång med en femteplats i ”Rally Sweden” (bilden).

Foto: Tommy Svensson

– Ärligt talat har jag bävat för att komma tillbaka till den här tävlingen under de senaste sex veckorna, ända sedan jag fick samtalet från Hyundai, förklarade Paddon.

– Jag ville egentligen aldrig komma tillbaka till den här platsen men samtidigt var detta en fantastisk möjlighet. 

Efter målgång med massor av strul som avåkningar med mera var ändå ”The Kiwi” nöjd trots sin elfte plats, bland annat fyra WRC2-åkare framför sig.

–Utifrån detta tror jag att jag nu kan gå vidare nu en lättnad. För att vara rättvis så borde jag nog ha kommit tillbaka hit redan för åtta år sedan…

Uppladdningen var inte optimal med tanke på 2018 men Paddon bet ihop. 

– Jag trodde att jag hade gått vidare men det här har varit de mest utmanande sex veckorna i mitt liv, men jag är professionell och jag visste vad jag måste göra jobbet!

*

I år blir det tredje gången som ”Svenska SprintRallyCupen” arrangeras och de två tidigare åren har det varit en spretig kalender som erbjudits. I år är det däremot mer koncentrerat till västra delarna av landet och där Gullabo RC är enda deltävlingen av de fyra klara, som hamnar i ”vårt stift”. En deltävling saknas och det är finalen som inte har varken datum eller arrangör, men ska enligt plan köras i oktober.  

Svenska SprintRallyCupen 2026 (SSRC)

25 april Aleknixen, Älvbygdens MK.

30 maj  Borås Bil Rally, Toarps MK.

22 aug. Gullabosprinten, Gullabo RC.

26 sept. Sprinttjuren, Dals MK.

*