Breaking news: Trodde inte jag skulle hinna med dagens sista sträcka, men så här är ställningen i Portugal inför lördagens sju sträckor.

1. Sébastien Ogier

2. Thierry Neuville +  3,7

3. Sami Pajari + 15,2

4. Oliver Solberg +16,4

5. Elfyn Evans + 32,5

6. Adrien Fourmaux + 34,3

7. Takamoto Katsuta + 50,1

*

Efter nio av de tio sträckorna av dagens ”Vodafone Rally de Portugal” menar jag att Oliver Solberg/Elliot Edmondson spelar sina kort rätt. Lite sänkta axlar, ändå en fjärde plats och bara 16,8 sekunder upp till ledande Sébastien Ogier. Då hanns det även med ”a high speed off road” på sträcka åtta där ändå bara 8,7 sekunder försvann mot toppen. Lite förargligt menade Oliver då Ogier före start varnade för just den här lömska snabba vänstern.

– Vi hade tur och nu gäller det att spara däck, menade Oliver inför dagens sista 14,5 kilometer långa sträcka.

Mer kostsamt blev vänstern för Adrien Fourmaux som dessutom fick punktering och tappade ner till sjätte plats.

– Tappade bromsarna och fick dubbel punktering. En del av sporten, menade den franske Hyundai-föraren.  

Tvåa efter ”meste vinnaren” i Portugal, är Thierry Neuville och detta bara fem sekunder långsammare än Ogier. 12,6 saknas för Sami Pajari medan Elfyn Evans har ”hela” 26,5 upp för vinst. 

I WRC2 är det absolut största utropstecknet Mille Johansson/Johan Grönvall som kört både fort och stabilt med flera ”Topp-tre sträcktider” i delvis av många uträknade Ford Fiesta Rally2. Sjunde plats i klassen med 17,7 sekunder fram till spanske ledaren Jan Solans . Han sin tur är fem sekunder före VM-ledande Yohan Rossel som har Teemu Suninen flåsande i nacken. 

Min vinnare, Andreas Mikkelsen är femma , 9,5 efter Solans.

Calle Carlberg/Jørgen Eriksen toppar Junior-WRC (efter åtta sträckor) och har vunnit fem sträckor. Som väntat irriterar Ali Türkkan våldsamt och är bara 7,5 sekunder långsammare med Gil Membrado, 0,5 långsammare.

* 

Fick en ”ringside rapport” från Jens Johansson som är väldigt positivt till Portugals WRC-bidrag.

– På SS1 var extremt mycket publik och parkerade bilar, men samtidigt oerhört välorganiserat, menade WRC-oraklet från ett snustorrt Portugal.

Inte bara mycket publik utan även väldigt trevlig sådan precis som alla poliser som bevakar rallyt. 

– Dom visar en sund och bra relation till sporten, helt underbart att se, menade Jens.

Han och kompisarna körde även till SS8 och stod placerade en liten bit före Oliver och Adriens avåkarställe.

– Bland den mest brutala åkning jag någonsin sett, när det bar utför med lösgrus och smal väg utan minsta gassläpp. Då inte bara av toppen utan hela fältet imponerade!

I morgon körs första sträckan av de nio redan klockan 08.00.

*

Hårdsatsande GK Door Team Sweden kommer md två Toyota Yaris GR Rally2 till ”ERC BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia” om två veckor. I den ena bilen sitter Patrik Hallberg/John Stigh och därmed uppfylls en dröm för Hallberg.

– Det känns otroligt stort att få göra den här satsningen. Att få köra Royal Rally och dessutom debutera på den här nivån är verkligen en dröm man haft länge, säger Patrik.

Vem som ska köra den andra Toyotan håller teamet på och i min värld finns flera tänkbara kandidater. En som dock går bort är Hörby-föraren Tom Kristensson som körde teamets Polo till seger i fjolårets SM-tävling ”Silverratten”. Samma datum EM i Värmland befinner sig Tom med Andreas Johansson  nämligen i Australien för deltävling tre i deras mästerskap.

* 

Är det en vändning som väntar för Rallycross internationellt när VM tagit time out och ersätts av EM och dessutom med ”vanliga” bensinbilar? Frågan är berättigad inför helgens omstart i Riga med ”Euro RX” då hela 30 bilar står på startlinjen vilket är mer än dubbelt mot fjolårets ”World RX”. Svenskt deltagande i form av KMS (Kristoffersson Motorsport) och då med Johan Kristoffersson och Ole Christian Veiby. 

– Kul att vi är tillbaka till gamla goda tider med så många förare, menar VM-trean 2025 Veiby. 

KMS med Veiby och Kristoffersson är de enda som finns kvar från de senaste årens VM-startfält när nu EM åter tar över som högsta klass inom rallycross. Dessutom är hela åtta bilmärken representerade på griden. 

– Många bra förare också. Det kommer att bli ett riktigt äventyr innan man har tagit sig genom de två första luriga kurvorna, förklarar åttafaldige världsmästare

Mästarbilarna Volkswagen Polo 601 RX1 har ännu inte testats i tävlingssammanhang i år, men väl under några testdagar i Höljes förra veckan. 

– Jag skulle ha velat köra mer, men vi fick en del svar ändå. Det är ju beprövade grejer vi åker med, säger Johan, som sin vana trogen alltid hittar detaljer att slipa på.

– Skulle vilja få lite bättre ordning på starterna innan det är dags. 

Tre kvalrundor väntar på lördagen, därefter en fjärde på söndag förmiddag innan säsongens nyhet, en kvartsfinal som föregår de sedvanliga semifinalerna och finalen. De 24 bästa förarna tar sig till kvartsfinalerna.

– Det blir ett heat mer än vi brukar köra, konstaterar Johan och Ole Christian fyller i.

– Det är en massa poäng att köra om och därför blir det extra viktigt att ta sig genom kvalet utan missöden. 

Team-VD:n Tommy Kristoffersson brinner av optimism.

– Vi brukar alltid försöka få till någon tävling att testa på, skarpt läge är alltid något annat men nu hanns det helt enkelt inte med. Men vi åkte hem nöjda från våra testdagar och vi har ett sammansvetsat gäng med stor rutin i teamet. 

Sitt eget jobb som ”spotter” blir nog jobbigare tror KMS-basen.

– Spotterjobbet blir tuffare med 30 bilar i farten, många fler att hålla ögonen på!

Även om Tommy var bland de som vurmade för ”moderna bilar” i rallycross är han glad över det stora startfältet.

– Bästa gensvaret vi kunde få för sporten. En eloge till FIA för att de har gjort rätt prioriteringar och fått till en så spännande serie.

Andra nordiska förare att hålla koll på är Andreas Bakkerud, Ford Fiesta, Ulrik Linneman, VW Polo, Casper Jansson, Peugeot, Martin Enlund, Ford Fiesta, Johannes Rafoss, Ford Fiesta och så tre finska förare, Juha Rytkönen, Hyundai, Anton Seppo, Skoda och Joni Turpeinen, Ford Fiesta.  Lite extra skånskt ljus på norske Kjetil Larsen som har sin VW Polo vilande i Venestadsboende Rickard Nilsson plus broder Kristians trygga mekarhänder. Tyvärr så saknas båda bröderna Hansen, Timmy och Kevin, men inte minst SMK Hörbys glada färgklick i sporten, Klara Andersson.  

*

I går ventilerade skånske teknikerprofilenRoger Sloberg lite av sina bekymrade tankar. Han skriver:

Massa funderingar har dykt upp

Vi, en  grupp tekniker som lägger ner massor av vår fritid/semester med mera påatt  åka runt och besiktiga bilar, VARFÖR? 

Efter helgen har det kommit en del funderingar när man tittade på SM-Rallycross och även kommande helgs tävling i Anderstorp där det även är SM status. Då undrar jag varför utbildar vi oss och går massor av kurser, lägger ner mycket av tid och pengar medan klubbarna tar in vem som helst till besikta, det är väl inte så viktigt? Ska det inte finnas en viss standard i SM-Tävlingar?

Satt som publik i helgen som gick och hittade en del fel, vissa rent av farliga. Visst man kan missa saker men det är därför man är där hela tiden får att hålla koll, rätta till under tävlingen när saker missas!  Som det inte får göra men men sådant händer. Men tydligen har teknik blivit en börda. Måste låta dom köra annars får vi inga tävlande. Tänk tvärtom, tänk om det blivit fler tävlande med rätt i stället?

Funderar på om jag vill fortsätta bland dom högre klasserna eller lägger av helt,  är fan bättre standard på en DM-tävling på Teknik än i SM. Vad säger det om vårt kära förbund ?? Är det inte så viktigt med teknik/säkerhet för våra funktionärer, publik, förare/ kartläsare??  Det syns inte utåt mot publiken vilket verkar vara det enda som tyvärr räknas.  Kan ju ta in vem som till besiktningen på Svenska Rallyt eller EM-rallyt i Karlstad, det är inte så viktig bara dom får köra!  Detta är inget påhopp, men man blir förbannad när det är sån nonchalans i klubbar och förbund! 

*

Med detta önskas trevlig helg och stort lycka till åt alla som i helgen ska tävla. Vi ses på måndag!