Vill inte påstå att gårdagens nyhet från Mille Johansson att han och Johan Grönvall ökar på årets rallydos förutom fyra tävlingar i WRC2 med hjälp av M-Sport och då i en Ford Fiesta Rally2 men som nu utökas. Det som förvånar mig lite är att 20-åringen väljer att komplettera med tre tävlingar till full säsong i WRC2 men inte med mer Fiestamil utan med hjälp utan av sitt italienska team MS Munaretto och deras Škoda Fabia Rally2.

Priset för Junior-WRC 2025 innebär starter med Fiesta i Sverige, Kroatien, Portugal och Finland. Det nu presenterade programmet med MS Munaretto kompletteras med VM-tävlingar på Kanarieöarna, Grekland och Estland. Till detta ska även läggas till ”ERC Royal Rally of Scandinavia” i Värmland och ”ERC Rally di Roma Capitale”,  som avgörs på teamets hemmaplan. Möjlighet för fler starter med deras Skoda utesluts inte.

– Det känns väldigt bra att fortsätta samarbetet med MS Munaretto. Vi har redan jobbat tillsammans och jag trivs väldigt bra i teamet som är ett professionellt gäng som jobbar hårt, så jag ser verkligen fram emot att fortsätta utvecklas tillsammans under säsongen, konstaterar Mille.

– Såklart väldigt roligt och motiverande att få möjligheten att köra en full WRC2-säsong. Det är något jag har sett fram emot länge, och det ska bli spännande att få mäta sig mot stark konkurrens och samla mer erfarenhet på den här nivån.

Lika nöjd är teamägaren Alex Munaretto.

– Vi är väldigt glada över att ha Mille och Johan tillbaka och har redan byggt upp ett starkt samarbete. Det känns väldigt bra att fortsätta den här resan tillsammans när Mille nu tar nästa stora steg i karriären.

Att köra full säsong i WRC2 blir en utmaning för katrineholmaren menar Munaretto.

– Full WRC2-säsong är en stor utmaning och vår roll är att säkerställa att de har alla förutsättningar att utvecklas med ett starkt team runt sig, tydliga processer, noggranna förberedelser och rätt tekniskt stöd i varje del av programmet.

Teamägaren menar också att Mille har stor potential och att teamet ska göra allt för att stötta på den tuffa resan. Nästa tävling i Kroatien blir dock med Ford. 

*

Nästa år införs nya regler i WRC något som många tycker verkar vara rätt väg med billigare/enklare bilar. Andra tror tvärtom och bland dessa finns Hyundais Thierry Neuville. Inför utsikten att nästa år sitta i en  upphottad Hyundai i20N Rally2 säger sig belgaren vara skeptisk. Det som en del ser som bevis på att Hyundai stannar kvar i WRC är när man testat med Rally2-versionen. Men här menar Neuville att det enbart handlade om däcktester.

– Vi körde tester i Kroatien med en Rally2-bil, men det var inte första gången i år. Vi hade redan kört en del före Monte Carlo främst för att testa olika däck. Det sparar tid under testdagen med Rally1-bilen, där vi kan fokusera på bilens inställningar, förklarade Neuville och la till.

– Ärligt talat har jag väldigt lite information om nästa år. Vi väntar alla ivrigt på tillkännagivandet av en ny promotor  och vet fortfarande inte om något avtal har skrivits på, men vi hoppas att det kommer lite goda nyheter!

För att spä på pessimismen så menar han att ”tröttare” bilar inte lockar varken fans eller förare. Samtidigt säger han sig ha förståelse för att kostnader måste sänkas.

– Jag tror inte att vi kommer att se nya tillverkare 2027, kanske några privata team som kommer in med en bil som de själva utvecklat men är detta framtiden för WRC. Jag är inte säker. Det är fortfarande för tidigt att dra slutsatser, eftersom vi har väldigt lite information…

*

Inte ens den mest strutsaktige kan stoppa huvudet så långt ner i sanden så att det går att förneka att inte bara rally, utan även många andra sporter har akut brist på frivilliga ideella krafter. Normalt brukar vi kalla denna tråkigt nog allt mer exklusiva skara, för funktionärer. Men eftersom rally är det som ligger närmast hjärtat är det detta som bekymrar mig mest.  Nu är det inget isolerat svenskt problem och då jag följer många europeiska rallysajter ser jag dagligen arrangörer som vädjar om hjälp till sina tävlingar.

Faktiskt verkar problemet mest akut i Storbritannien där det även finns en speciell webbsida som samordnar frivilliga med nödställda arrangörer. I dag dök där upp en önskan från ”NM4”, ”Aurskog-Høland Rally” den 6 juni som enkelt konstaterar, ”Utan hjälp från frivilliga, är det omöjligt att genomföra ett rally”. Ord och inga visor och jag inväntar enbart den dag när en tävling ställs in på grund av funktionärsbrist. Ett synbart tecken på tillståndet är enligt Ericsson Motorsports genomlysning där majoriteten av vårens rally körs onotat. I den gruppen (24 tävlingar) är det då mindre funktionärskrävande sprintar som av förklarliga skäl är populärast att arrangera. I andra vågskålen finns då ”riktiga rally”som i vår enbart är åtta stycken. 

Någon ”Quick fix” finns inte och många klubbar provar olika vägar som till exempel att bjuda in ”EPA-ungdomar”, anordna grillkvällar eller bjuda på allehanda ”icke-rally aktiviteter”. En del lyckas säkerligen få till lite frivilliga, men min bedömning är inte i tillräcklig omfattning för att stilla behovet. För överskådlig tid så är det fortfarande 40-50-60-talisterna som utgör skyddsnät för sporten, frågan är hur pass länge de orkar hålla nätet uppe…