Vore synd att påstå att jag delar familjen Solbergs kärlek till Japan, åtminstone när det kommer till deras WRC-tävling ”FORUM8 Rally Japan”. En tämligen för mig ointressant tävling troligen beroende på mitt ”old school” tänkande, där Japan aldrig var aktuellt som rallyland. Dit räknades till exempel England, Portugal, Italien, Monaco och Grekland men vägar kring Tokyo, aldrig.

Nu är det som det är och tack vare som stormakt inom motorsport har FIA valt att här förlägga deltävling sju i VM. Totalt 20 sträckor gör 30 mil SS och de flesta med starter när vanligt folk sover. Lördags ettappen avslutas dock med fyra sträckor på morgonen svensk tid, däremot körs powerstage (SS20) på söndagen lite tidigare, klockan 07.15.

Antalet startande är jämförbart med Södras DM-rallyn eller 32 bilar i årets sista WRC på asfalt. Nytt för i år är att man flyttat till våren. Därmed slipper de tävlande alla såphala höstlöv på vägen som genom åren orsakat många avåkningar. Vädret lär också vara betydligt  varmare än tidigare år vilket blir en annan utmaning, förutom de krävande bergsträckorna menar M-Sport Fords teamchef Richard Millener.

– Det är viktigt att vi kan anpassa oss direkt och det finns inga ”gömställen” på sträckorna där man kan plocka tid!

Att hitta rätt balans mellan fart och ta bilen i mål blir lite nyckeln i helgen menar britten som ändå menar att man gjort framsteg med Ford Puma Rally1 på asfalt.

–Målet därför att få en stark start och jag är ivrig att se vilka resultat vi tillsammans kan uppnå!  

Delar Milleners önskan då M-Sport är VM:s äldsta team och jag har svårt att tänka mig ettvärldsmästerskap utan Sir Malcolm Wilsons bilar. Men året har inte börjat bra då teamets alla förare är förankrade med flera WRC2-tävlande före sig i poängligan. Bäst är Jon Armstrong på 14:e plats med 10:e plats och som nu ska leverera fler om Milleners dröm förverkligas. Näst bäst är Josh McErlean som 18.e med tio hopkörda poäng. Sporadiskt tävlande Martins Sesks som inte kör i Japan är 25:a med två poäng. Finns alltså potential för förbättringar i tabellen…

*

Kanske har jag fel, men det känns som att kannibalismen i rally börjar bli allt mer märkbar. Tänker på alla cuper, ofta ganska lokala som gör att startfälten tunnas ut. Rallyåkaren i gemen, verkar varken ha tid eller råd att köra allt som engagerade och ambitiösa arrangörer erbjuder. Sprintar körs i stort sett överallt och nästan varje helg, men med en sak gemensamt, ofta klena startfält. Klart att det finns undantag, som kanske av tradition ändå lyckas få ihop så många startade att plus och minus går ihop för den arrangerade klubben. Tänker på Södra BF där helgens ”Vikingadansen” som ändå ingick i RS-DM men ändå samlade mindre än 30 bilar. Inte ser det mycket bättre ut för nästa DM-stopp, ”Staffanstorp Festivalracet” den 13 juni. Anmälan stänger på söndag där det nu finns 23 anmälda. Om vi drömmer om en fördubbling till dess, så är det ändå 20 bilar färre än i både Hörby och Hässleholm som fick ihop över 60 anmälda.

Ambitiösa ”Borås Rallysprint” i Svenska Sprintrallycupen (SSRC) på grus med två sträckor som dubblas, har idag strax över 40 anmälda. Kort startsträcka för Toarps MK då anmälan stänger först på torsdag med tävlingsstart sedan på lördag samma vecka. Trots att cupen har sina rötter i södern är intresset från förare härifrån minst sagt ljummet, ett småländskt ekipage är anmält. Istället ska arrangören vara tacksam mot Kullings MS som ensamma svarar för runt en tredjedel av de anmälda (14 bilar). Nu har västgötarna i helgen konkurrens av 40 mil norrut i Borlänge ”Tractive Racet” i till SSRC närbesläktade, ”Svenska Sprintrallyserien” som kör både lördag och söndag. Här blandas rallycross och rallybilar, där de sistnämnda är flest med cirka 60 anmälda. Ovanpå detta är det Sydsvenska Mästerskapet/DM/SverigeSerien i Ljungby med 88 bilar. 

Detta överglänses dock med råge av storspelaren i sammanhanget, Svenska RallyCupen. Här kör Hällefors MK 30 mil från Borås, ”Loxam-Ramirent/Åttioåringen”, med totalt 163 startande. Tufft för SSRC att utmana när dessutom Västra BF kör sitt DM i ”80-åringen”.  

*

Svenska RallyCupen kör årets andra deltävling på lördag, först ut var ”Vilda Ryd Racet” för en månad sedan och nu är det Hällefors MK med ”Loxam-Ramirent/Åttioåringen” som tar över rallystafetten. Klubben jubilerar med fyra specialsträckor på 41km runt Hällefors. SRC har förlagt allt centralt i Hällefors med start, service och målgång.  12 ekipage tävlar om poängen i fyrhjulsdrift, för R5/Rally2-klassen med syskonen Hannah och Martin Jakobsson tidigt ut. 

Bort emot 80 tävlande, närmare halva startfältet tävlar i Trimmade 2WD där 30-talet är A-förare och Victor Karlsson, André Nygren (bilden) och Oscar Jansson är de tre bäst seedade efter premiären. Som fyra ses Roger Berglund, nu tillbaka i Volvo 940 efter en tid i BMW som fick ett abrupt slut i Nyköping. Hemmahoppet nummer ett är Emil Karlsson. Trevlig med två skåningar på plats och båda från Hässleholm och med Toyota, Johan Green och Johannes Haraldsson. 30-talet i Appendix K, då handlar det om de äldre bilarna där Renault Alpine, Volvo 240 och Opel Ascona 400 inleder där Kjell Fransson, Henrik Gustavsson och Eddie Hörbing sköter spakarna. Tio ekipage är bilar tillverkade senast 1974 och Magnus Johansson, Gunnar Asplund och Morgan Björn tillhör de första tävlande i klassen. 09.30 ger sig Ungdomsklassen ut från torget i Hällefors medan ”gubbar och tanter” får vänta till klockan 10.01.

*

På ”Midtjylland” är det deltävling tre i ”Dansk Super Rally” med ”Rally Kjellerup” och dit åker 53 tävlande med stort asfaltsug. En av dessa är SMK Hörbys Victor Hansen med sambo Emma Fransson. För första gång efter två totalsegrar i RS-DM, nu ska låta den i deras händer nya Citroën C3 Rally2 känna på ”riktigt rally”.

Med #7 på ”Cittran” med ett förflutet i Franska Mästerskapet ska Hörby-duon ta sig an hela danska eliten förutom Kenneth Madsen. Först ut är en riktig ribbsättare, Esben Hegelund med sin Hyundai i20 WRC och de som lyckas hålla den f.d VM-bilen bakom sig, har garanterat en pallplats i sikte. 

En annan häftig bil är Ib Kraghs nya Porsche 997 GT3 där han sätter Jeanette Kvick Andersson i högerstolen. Stor omställning för Kragh som de senaste 17 åren kört rally med 4WD-bil. Nu lär han dock få svårt både mot Hegelund och inte minst mot Simon Valentin med Hyundai i20 N Rally2. Rallyt startar på lördag klockan 09.30 från ”Torvet” i Kjellerup, därefter är det nio sträckor som ska avverkas