Kan inte ta gift på det men jag tror faktiskt aldrig att någon amerikansk förare någon gång kört South Swedish Rally. En i Belgien bosatt argentinare körde i slutet på 80-talet när SSR startade i Kristianstad med en Opel Manta vilket slutade med totalskrot. Men någon amerikan, knappast. Men f.d racingföraren Sean Johnston som gjorde rallydebut i premiären av ADAC Opel Rallye Cup har fått blodad tand och är nu även anmäld till tredje deltävlingen i Rally-SM. Men den här gången inte med Joakim Sjöberg som kartläsare (ska troligen åka med SM-tvåan Fredrik Åhlin) och inte heller med en Adam-Cup Opel. Nu byter Johnston till samma R2-Adam som Tom Kristensson tog till seger i EM-finalen Rallye Liepaja, en bil från Audex-teamet. Som notläsare har Johnston anmält Alex Kuhurani och starten är ett steg i att utvecklas som rallyförare. Grön i rally men inte i motorsport totalt med tävlingar i Porsche Carrera Cup Deutschland, Daytona 24-timmars och Sebring 12-timmars. I Barcelona 24-timmars körde 27-åringen med en Mercedes SLS AMG GT3 i Blancplain GT Series Endurance Cup och vann.
– Jag gläder mig vansinnigt mycket åt att vara en del av den för mig nya världen rally, berättar Johnston.
– Har mycket kvar att lära, men ska arbeta hårt och ser fram emot att samla på mig erfarenheter av grus i SSR.
Anders Martinsson i SSR:s organisation gläds åt det färgstarka inslag som den Kalifornien-boende Johnston kommer att utgöra.
— Han är väl ingen som kommer att vinna det här. Men det är en kul grej att han kommer.
Inte behöver han känna sig helt ensam då som sagt Jocke Sjöberg kommer till Älmhult. Precis som Oplekompisarna som han träffade i Saarland Pfalz Rallye, Elias Lundberg även han hos Audex och så Tom Kristensson som körde för samma team 2016 och -17.
Fortfarande ingen riktig snurr i anmälningslistan, bara 20-talet anmälda än så länge till tävlingen som körs den 10-11 maj.

*
Sent i går kväll kom färjan till Azorerna och Ponta Delgada och då med bland annat Opel Motorsports imponerande servicebilar. I dag har Tom Kristensson och Henrik Appelskog fått känna på grus för första gången med sin nya Opel Adam R2. Men grustestet fick avbrytas berättar Henrik.
– Ena sträckan var sönderkörd så den går knappt att åka mer och den andra är stoppad pga krasch…
Den som sinkade dagens test var f.d Opel Motorsport-föraren Chris Ingram med kartläsare Ross Whittock. I år har britten tagit klivet upp till 4WD och kör numera Skoda Fabia R5 och har som klart uttalat mål att vara med och slåss om ERC-guldet. Men starten kunde alltså blivit bättre, krasch på test är sällan något som stärker självförtroendet.
Bortsett från uppehållet när Skodan skulle bärgas har annars dagen flutit på bra berättar Tom.
– Kört sex mil vilket gett en grym känsla i bilen.
– Går bara inte att beskriva med andar ord när allt bara stämmer!
Att Tom och Henrik är intressanta bevisas av att ERC:s mediakanaler valde ut skåningen för intervju under eftermiddagen.
På hemmaplan finns det även möjlighet att följa inte bara Tom och Henriks äventyr ute i Atlanten utan även resten av startfältet i ERC-premiären hos Himlastallet i Slagtofta utanför Hörby. Här har ”hemmagänget” bakom Tom ordnat livesändning på storbilds-tv med start från torsdagens ”Qualifying stage” där startordningen bestäms. Första sträckan en kort publiksträcka startar sedan klockan 14.49 som sedan följa av 17 kilometer långa SS2 med start 15.30 och så avslutas torsdagen med en ny kort sträcka som startar klockan 16.30. Målgången är sedan på lördag eftermiddag och hela tiden fram till dess pågår livesändningen uppe i Slagtofta.
– Vi hoppas på många besökare som vill följa Tom, fika och snacka rally, berättar Kenneth Rittbo som är en av ”hemmaföljarna”.
Vädret ser också ut att bli lite bättre på Azorerna än vad som var fallet vid 2017-års upplaga. Temperatur runt 16-17 grader och det regn som fallit bitvis slutar på torsdagsmorgon. Under rallyt förväntas sedan inget regn utan tvärtom, perfekt rallyväder 17 plus med lätt molnighet.

*
När nu Simrishamnsmixen blev inställd är det Nybro AC och Zabra-Rallyt som blir först ut med grusrally 2018, lördagen efter att det var planerat i Simrishamn, alltså den 14 april. Frågan är dock hur statusen är på smålänningarnas sträckor då det i Kalmartrakten fallit en hel del snö. Kollar man på SMHI:s ”snödjupskarta” så visar den ett snödjup på mellan 10-30 cm runt Nybro vilket inte verkar så lovande med tanke på de snåla temperaturerna som väntar de närmaste dagarna. Nu ska vi inte måla f-n på torra land utan verkligen hoppas att Bilsport Rallycup kan sparka igång årets upplaga nu när Anderslövsrallyt flyttades till den 28 april. Till Nybro kommer även alla de som tävlar i Klassiska och Historiska Rallycupen och den gruppen utgör 43 bilar av de totalt 132 som är anmälda. Anmälningstiden går ut den 4 april och än är där långt till det av arrangören bestämda ”taket” på 170 bilar.

*
Nu blir det en liten paus i Motorbloggen då PSRX Volkswagen Sweden bjudit in till första titten på 2018-års Supercar Polos. Nere i Volkswagens hjärta Wolfsburg guidar Petter Solberg och Johan Kristoffersson om planerna för året. Som ni förstår blir det då svårt att samtidigt hinna med att skriva en Motorbloggen, men går allt som det ska, är den tillbaka på onsdag…