I Kenya kämpar de tävlande i ”East African Safari Classic Rally” på och har nu nått halvtid i rallyt med 12 körda sträckor. I morgon är det välbehövlig vilodag och då med ny rallyledare, fortfarande en kenyan men nu med namnet Baldev Chager. En placering han fick gratis då Piers Daykin  på sträcka elva av okänd anledning med sin Datsun 240Z, hade över tre timmar sämre tid än toppförarna. Nu häckar tidigare ledaren på en placering runt 23:e.

Precis som tvåan Harry Hunt är det Porsche som gäller i toppen och nu har även Evgeny Kireev/PG Andersson intagit pallen som trea. Upp till Baldev har man 29 minuter däremot bara sju minuter från till Hunt. Fyra är WRC-duonJourdan Serderidis/Gregoire Munster som är 18 sekunder efter PG. Roger Samuelsson/ Jessica Patel håller sjunde plats med sin Tuthill Porsche och på Topp10 är det bara en Ford Escort (6:a) och en Datsun 240Z (8:a) som spräcker dominansen av bilar en gång tillverkade i Stuttgart.Lite längre ner är det dubbelt nordiskt då norrmännen Bjørn-Erik Indahl/Trond Lome är placerade som 17:e medan Stephan Fritsch/Tom Kristensson placeras direkt bakom. En fjäder i hjälmarna för de båda, är att man nu har Jos Verstappen nästan två timmar efter sig…

*

Med fyra sträcksegrar för Oliver Solberg/Elliot Edmondson mot Adrien Fourmaux/Alex Corias sex blev det en andra plats i franska ”Rallye National Hivernal du Dévoluy”. Avslutningen med två raka bästa tider för svensken gjorde att de mer Rally1-rutineradei Hyundai i20  Rally1 inte kunder vinna med mer än 14,7 sekunder efter 12 mil minst sagt utmanade asfaltsträckor. 

Rallyt klassas ofta som ”warm up” till Rallye Monte Carlo med Gap som centralort och precis som ofta där, med snö/is på sträckorna. Bitvis lite parodi på rally när bilarna sladdade runt i slow motion som en smörklick i en het stekpanna. 

För Fourmaux och får man förmoda även för Oliver i Toyotan handlade rallyt mycket om att försöka hitta optimal set up med Hankook-däcken. 

–Planen för rallyt var tydlig, att förbättra bilen för våta och hala sträckor. Vi var glada att ha Oliver där för att se var vi ligger och sedan försökte vi verkligen jobba med våra svagheter, sa Fourmaux till RallyJournal.com.

För Oliver var det absolut en framgång att ha så här bra häng på fransmannen, vilket bådar gott inför hans nya liv. Snön på sträckorna ingav dock respekt medgav Oliver.

– Svårt med förhållanden eftersom man inte vill glida av och jag var mer nervös än exalterad, erkände Solberg för Rallyjournal.

Lika nöjd var trean totalt och bästa Rally2-bil, Hayden Paddon/Jack Morton. Senast Paddon körde med snö under Hyundai-hjulen var i Rally Sweden 2018 där han med i20 Coupé WRC slutade femma. Nu fick han chans om ändå inte med rätt bil, att i skarpt läge känna på Hankook-däcken inför nypremiären i toppklassen, Rallye Monte Carlo den 22-25 januari.

Foto: Tommy Svensson

*

Om snudd på exakt två månader är det SM-premiär i Sandviken med ”Ekmans Vinterpokalen” men som det verkar efter att anmälan öppnat, utan någon klass för Appendix K. Som jag befarade blev startsträckan för införandet av en helt ny SM-klass för kort och frågan är om det hinns med till deltävling två i Östersund som körs bara två veckor efter Sandviken. Kanske en bra idé att låta klassikerna fokusera enbart på grusdelens fyra deltävlingar med Rally Nyköping i mitten av maj som först ut?

Nu blir det samma SM-klasser som i år som tävlingsledare Kalle Andersson släpper iväg, ” Int. 4WD – Nat. 4WD – 2WD – JSM Standard- Standard”. Rallyt är centralt förlagt till Jerntorget i Sandviken och körs enbart på lördagen då det bjuds på tio mil SS där alla sträckor körs en enda gång.

*

När vi ändå är inne på vinterrally så tickar det på i Volvo Euro Cup-premiären i Torsby, Finnskogsvalsen/Helmiarally den 17 januari. Totalt 50 anmälda i dag varav mellan tummen och pekfingret, knappt hälften förväntas  köra i VEC. 

*

I fredags hade ”Helmiastiftelsen” sitt årliga ”guldregn” över Värmland. 200 ansökningar kom in från ideella föreningar, konstnärer, författare, musiker och och inte minst idrottare. Stax över två miljoner fördelades och sedan starten för 23 år sedan, har Helmia delat ut över imponerande 33 miljoner. För oss med motorsport intresse så fick Oliver Solberg ta emot 100 000 konor näst mest av alla och bara Carlstad Crusaders (Amerikansk fotboll) fick mer, 250 000 kronor. Även SM-arrangören 2026, Kils MK fick ett bidrag på 50 000 kronor.