Än så länge håller topp-fem tipset till Vodafone Rallye de Portugal, tredje deltävlingen i Rally-VM. Enda plumpen så här långt, bara fem sträckor är körda, är att Sebastien Loeb håller tredjeplatsen istället för den femte som jag tippade. Annars stämmer det bra, med Sebastien Ogier i en sex sekunders ledning före Latvala med Loeb som trea, 0,2 sekunder efter…
Jättelångt efter, observera ironi, är Miko Hirvonen, hela 0,7 sekunder till Loeb medan Petter Solberg haft problem och ligger femma nästan 1.20 efter märkeskamraten Ogier.
Petters landsman Mads Östberg hade otur direkt och körde på en ( om jag fattar det rätt ) trottoarkant och slog av höger framhjul. Oturligt nog träffade sedan hjulet en åskådare som slogs till marken. Turen var dock på plats, åskådaren klarade sig med en lättare chock från den här obehagliga upplevelsen. Självklart tappade Östberg massor av tid, hela 21 minuter och lär få tufft att ta VM-poäng!
På tal om tur och otur, Portugal verkar inte vara Patrik Flodins turland i alla fall. På tredje sträckan rullade han ryss-Subarun kraftigt. Fyra rutor försvann och kupén fylldes snabbt av snustorrt rallydamm plus att framfjädringen fick sig en rejäl knäck. Problemen gjorde att han och co-driver Göran Bergsten fick ta det lugnt även på sträcka fyra innan man nådde service. Så här kommenterade Flodin själv händelsen:
– Vi måste hitta fönster, det är viktigast. Det är otroligt mycket damm i bilen nu, hostar han efter målgång.
-Får vi bara det, då är vi med och slåss om topptider igen!
Bättre går det för de tre svenskarna i ”WRC-akademin”. Bäst ligger Victor Henriksson, sexa knappt tjugo sekunder före Calle Ward på sjunde platsen. Ett litet tapp , två placeringar och ytterligare tjugo sekunder har den andre värmlänningen Fredrik Åhlin till landsmannen Ward. Detta är dock efter bara fyra körda sträckor.
Totalt sju sträckor ska köras på Algarvekusten i dag innan man når etappmålet.
Så slutar då ”Saab-Trollet himself” Jan-Åke Jonsson. Det är honom väl unnat för så mycket stryk han fått ta emot de senaste åren är fullt i klass med avslutningen på boxaren Lillen-Eklunds karriär. Nu lämnar han över, först till Gudfadern själv Victor Muller i väntan på en att ny kamikazepilot infinner sig i Trollhättan. För det vill nog till en person med den inställningen för att ta över ratten från Jonsson. Tyvärr, tror jag det blir tyngre och tyngre att ro hem Saab-skutan för varje dag. Måtte jag ha fel!