Granen kom före, besviket slut för Tom K. i Kenya, Klara A. lyste upp i ”FIA-svart” Uzbekistan, Rossel/Gryazin nya Lancia-förare, Hyundia vill utveckla sin Rally2-bil, anmälan till Rally Sweden öppnad och kan Armstrong bli Puma-förare 2026?
Om någon mot förmodan saknade Motorbloggen igår trots att jag utlovat en sådan, så ber jag om ursäkt. Så enkelt att julstöket tog överhand och då fick skrivandet maka på sig till förmån för att klä julgran och allt annat som hör till en jul hos ”The Svenssons”.
*
Inför sista sträckan (SS24) av ”East African Safari Classic Rally” höll Tom Kristensson, SMK Hörby 14:e plats med #30 Tuthill-Porsche. Den tyske rallydebutanten Stephan Fritsch hade gjort bra ifrån sig och fick tidigt beröm av Tom från högstolen för att ha undvikit trubbel. Efter cirka 183 mil SS i bitvis väglöst land återstod nu bara sju mil för att uppdraget så att säga, skulle vara utfört. Då gick det över styr för paret med bara tre mil kvar till målgång berättar Tom besviket.
– Hård smäll i en ”stenkulvert” och en rullning på detta. Landade på taket i en buske. 8G, tar hårt och hjälmens ovansida var där hasplåten egentligen borde vara…
Trots detta placerades Stephan och Tom som 26:a av de totalt 43 som ”kom runt”.
– En del av sporten och jag tar med mig hem vilken utveckling vi båda haft under rallyt. Ett stor tack till Stephan för upplevelsen och till alla hos Tuthill, bra jobbat!
Träffen mot kulverten blev hård och de båda lite ömma och stela, berättar Tom som åker hem till Hörby i natt.
– Jag kommer att åka och kolla mig när jag kommer hem så att allt är okej!
Nu var man i gott sällskap då Baldev Chager tog sig an sista etappen som rallyledare med lite över fyra minuter. Men direkt på lördagens första sträcka blev det även för honom ”taklägg” och ut från rallyt. Istället tog britterna Harry Hunt och Steve McPhee över ledningen med sin Porsche. En placering man höll hela vägen till mål vilket innebar en stark prestation av den 37-årige ”Safari-rookien” som så sent som tio dagar före start aldrig provkört sin Tuthill-Porsche.
När Chager bröt innebar det direkt en andra plats för PG Andersson och cyprioten Evgeny Kireev, även dom med Porsche från Tuthill. 23 minuter skilde de båda åt. Placeringen efter kneps av WRC-kända Jourdan Serderidis/Gregoire Munster som hela rallyt satsade på stabil körning vilket gav resultat. Roger Samuelsson med Jessica Patel som notläsare slutade på 17:e plats som även dom råkade rulla sin Porsche lite tidigare i rallyt. Fyra placeringar lägre inkasserade svenskarna Jonas Åman/Christopher Andvig som också anlitat Tuthill för att ta hand om Porschen. Av de norska ekipagen gick det bäst för Bjørn-Erik Indahl/Trond Lome på 13:e plats medan Gunnar Frederik Selvaag/Eirik Jaer slutade som 15:e bil. Nu dröjer det till 2027 innan det är dags för nästa upplaga av äventyret i Kenya.
*
I helgen har gräddan av världens bilsportutövare samlats i Uzbekistan och huvudstaden Tasjkent för glitterföreställningen ”FIA Awards”. Vad jag kunde se så var klädkoden för män svart smoking medan damerna hade större chans att välja lite mer färgglada långklänningar. Har kollat igenom lite film/bilder från galan och utnämner utan att darra på tangenterna, SMK Hörbys Klara Andersson till föreställningens ”Drottning”. I sin läckra ärmlösa röda klänning stack hon ut som en färgklick i det som annars för tankarna till Svarta Havet. På bilden har Klara sällskap av fr.v Timo Scheider (temakompis), Ole Christian Veiby, Johan Kristoffersson och Tommy Kristoffersson som alla kunde sjunga ”Pristagare är vi allihopa…”.
Oliver Solberg kunde för första gång ta emot priset för seger i WRC2 i par med Elliot Edmondson och likaså Mille Johansson/Johan Grönvall för att ha vunnit Junior-WRC. Även Kevin Hansen fick pris som vinnare av Extreme H World Cup.
*
Helt klart blir Lancia en spelare att räkna med i kommande ”Rally2-matcher”. Helt utan tävlingsresultat har ändå 40 nya Lancia Ypsilon Rally2 HF beställts av privatkunder.
Affischnamn för Lancia i WRC2 blir som redan avslöjats, WRC2-tvåan och tidigare Citroén-föraren Yohan Rossel. Före helgen blev det så klart att han får sällskap av Nikolay Gryazin som även han kört Citroen, även om det senast har varit Skoda för ryssen på bulgarisk licens. Premiären för nya Lancian skulle ha skett i ”Rallye du Var” men då var fortfarande inte bilen ”race ready”. Nu är den dock i det närmaste klar och testades i veckan i Franska Alperna av de båda. Många hoppas nog att det ironiska märket kliver in i toppklassen men så verkar det inte se ut för tillfället. Dock är man inte främmande för att ändå låta Lancia kliva in i ”WRC27” där Rally2-bilar kan tävla parallellt mot nya generationens ”WRC-bilar”.
*
Hyundai och M-Sport har minst en sak gemensamt, att de haft svårt att få sina Rally2-bilar att lyfta. Medan Skoda, Toyota och även Citroën skördat segrar i WRC2 har ofta de båda andra fått spela andra fiolerna. I ERC och nationella mästerskap däremot har det ofta fungerat för i20N Rally2 och Fiesta Rally2.
Tipset har därför varit att Hyundai mer eller mindre gett upp Rally2-klassen och istället fokuserat på problematiken runt de bilar som Neuville, Tänak och Fourmaux försökt ta till segrar. Nu kommer dock information via DirtFish att med dagens i20N Rally2 som grund, ska Hyundai utveckla en ny bil för 2027. Redan till nästa år ska där homologeras in detaljer som ska göra dagens modell (över 120 bilar sålda) mer konkurrenskraftig på framför allt grus. På asfalt menar man från Alzenau, är redan bilen snabb men gruset är problemet.
*
Trots allt tjafs med tillstånd i Västerbotten rullar det på för Rally Sweden där nu anmälan är öppnad för deltävling två i WRC 2026. Även ”Rally Sweden Historic” har sin inbjudan ute och där man låter max 30 bilar starta. Dessa kan dock bli färre om starfältet i WRC-delen sväller. Blir det tvärtom så att de historiska bilarna inte fyller upp, välkomnas även i det här fallet ”kassakon” Grupp H. Dessa får dock räkna med att bli dom som gallras först…
Elva mil specialsträcka väntar 12-14 februari fördelat på tre sträckor under fredagen och lika många före lördagens målgång på Red Barn Arena. Skånska noter genom Anders Åberg och Jemba-systemet.
*
Bara för att det snart är jul så har inte rykten kring ”vem och var” i rally, slutat snurra runt. Det senaste rörande M-Sports line up vill göra gällande att Greogire Munster får lämna över Puman till trogne Ford-föraren Jon Armstrong. Den brittiske irländaren (taktiskt passbyte) vann de två avslutande deltävlingarna iERC och var bara sex poäng från att vinna hela serien med M-Sport anmälda Fiesta Rally2. Detta skulle då ge en tillräckligt stark grund för Richard Millener för att välkomna SMK Hörbys Julia Thulins chaufför i ”Royal Rally of Scandinavia 2023” in i Rally1-värmen.
Känns ändå inte helt otänkbart att ryktet innehåller substans och så även det att Martins Sesks kör i teamet från Cumbria 2026. Josh McErlean ska då enligt källorna fortsätta medan det skulle vara aktuellt att Armstrong och Sesks delar en Puma under nästa år.