Alla vet att ”13” ofta är förknippat med otur och annat djävulskap och i ”Rally Saudi Arabia” var det inte annorlunda. På SS13 tre mil långa ”Um Al Jerem” fick Ott Tänak som delad trea punktering något han även delade med sju andra tävlande och tappade en och en halv minut. Tredje platsen hölls ihop med Sami Pajari som även han drabbades av punktering med skillnaden att han tappade två minuter. Bittert för Pajari som var på väg mot något riktigt stort i säsongens elfte timme. 

– Körde ”flat out” på femman när plötsligt ett hjul blev tomt på luft… 

Hit ledde Adrien Fourmaux men genom att missa en vägkorsning med backning som resultat, tappade han ner till andra plats. Med detta återtog Martins Sesks ledningen men som absolut inte ens vill tänka tanken på att kunna ta sitt livs första WRC-seger.

– Vi försöker så bra vi kan men det är stenar överallt och även om det ser ut som att man kan ”push”, så är det inte så…

Tyvärr drabbades även Puma #22 av punktering på dagens sista sträcka och tappade på detta 54 sekunder och var plötsligt tvåa med Fourmaux som ny ledare, trodde han. Men efter att Alex Coria klockat in en minut för tidigt i Hyundai #16 på sista sträckan är Fourmaux nu fyra och 57,6 efter Sesks.   Thierry Neuville har smugit i vassen och som ny tvåa har han Martijn Wydaehge futtiga 3,4 upp till årets första seger medan Fourmaux rasat till fjärde plats.

 

När mörkret lägger sig över Jeddah är det alltså två ”segerdebutanter” i topp före Takamoto Katsuta med 41,5 upp till seger. Normalt sett är det alltså trion Sesks och Neuville som bör göra upp om segern men i den hasardbetonade öknen, kan precis allt hända vilket dagen bevisat. Värst för Ott Tänak som drabbades av dubbla punkteringar på sista sträckan och  tappade över sju minuter. Säkert inte så han förväntade sig sitt avsked till WRC?

Med läget inför sista dagen har Sébastien Ogier som sexa kopplat greppet om en ny VM-titel men åttan Elfyn Evans är fortsatt med i matchen. Blir inte ett dugg förvånad om WRC-segern för 2025 avgörs på morgondagens power stage med start klockan 11.05!

*

Oliver Solberg/Elliot Edmondson slår än en gång och med kraft fast, att man är värdiga VM-vinnare i Rally2-klassen. Leder även här men där WRC2-ledningen innehas av Gus Greensmith/Jonas Andersson (bilden) . Upp till Oliver har man 1.25,8 och trean Nikaoly Gryazin ytterligare en halv minut.

Kollar lite bland förarkommentarerna och två ord återkommer ständigt ”crazy” och ”rocks” så frågan är om det är så här Rally-VM ska avgöras? De som tycker att detta är helt OK stödjer sig på att en mästare ska kunna hantera allt och i detta är det svårt att säga emot. Men samtidigt känns bingo (kolla lite på ny rallyts ”nya” logga) inte som ett spel som ska avgöra var guldet ska hamna, min åsikt!

*

Som väntat vill Toyota skicka ut Oliver Solberg med sin nya ”tjänstebil” så fort det bara är möjligt för att komma förberedd på bästa sätt som det bara går inför WRC-äventyren med Rally1 Yaris. Premiär som fullfjädrad fabriksförare blir i ”94 th Rallye Monte Carlo”, 22-25 januari. Men redan nästa helg blir det lite försmak i franska ”Rallye National Hibernal du Dévoluy”. Med La Joue du Loup två timmars bilresa från Grenoble som centralort bjuder rallyt på sträckor som lika väl kunnat köras i ”Monte”. Därför är det också ofta som rallyt används som test inför vad som komma skall.

Knappt 14 mil asfalt med snö/is inslag är vad som erbjuds och förutom Oliver är även Hyundais WRC-hopp, Adrien Fourmaux anmäld. Denne har seger från 2024 att försvara och dessutom en tung sådan, då Kalle Rovanperä som tvåa fick däng med 15 sekunder. Även ERC-vinnaren 2024, Hayden Paddon är anmäld som dock får nöja sig med en Hyundai med Rally2 specifikationer. Totalt 94 anmälda till rallyt som ingår i ”France Cup”.  

*

Då lyfter vi blicken till USA där ”PRI-mässan” i Indianapolis står för dörren där mycket handlar om nyheter kring motorsport. Kul är då att svenske Johan Ragnarsson (för övrig en flitig bloggläsare) ägnas mycket uppmärksamhet åt sitt projekt med JRD-byggda bilen för landets  rallymästerskap. Den nya rallybilen med ARC2-specifikation är byggd för American Rally Associations (ARA) öppna klass. Bilen är starkt influerad av Europas Rally2-bilar med 4WD och cirka 300 hästkrafter.

–Problemet i Amerika är att de bilarna är svåra att importera, menar Johan.

Med ARA:s välsignelse föreslog JRD att man skulle anpassa en USA-baserad kompaktbil som i prestanda motsvarar en Rally2-bil. Planen börjar med en Chevrolet Sonic som dock inte tillverkas längre.

–Vi kommer i princip att trimma bilen för att efterlikna  en Rally2-bil, och vi kan minska alla utvecklingskostnader för motorn, tillade Ragnarsson.

Tvåfaldige världsmästaren, Markus Grönholm, blir utvecklingsledare för projektet.

*

I går släpptes kalendern för nya Euro RX som 2026 ersätter skadeskjutna World RX. Lettland inleder den 10 maj medan Höljes är deltävling tre, 4-5 juli. Final efter fem tävlingar körs i Portugal den 12-13 september. Som SMK Hörby-medlem är jag speciellt spänd över vad detta innebär för Klara Andersson som just nu är i Frankrike och Loehac för att göra, ja vad…  

*

Idag kom det fysiska beviset på att Svenska Rallyförarklubben ansett Motorbloggen värdig sin ”Förtjänstmedalj”. Så klart hamnade medaljen på hedersplats i ”skrytskåpet” med många olika Oplar som fond och baksidan neråt där motiveringen står att läsa:  Stort Tack för ditt arbete inom Rallysporten 2025”. Är jag stolt eller är jag stolt!

*

Trevlig helg!