Precis som jag förutspådde så inleddes WRC-finalen ”Rally Saudi Arabia” med något som mer liknar lotteri med bingokulor än rally. I går på första sträckan var det Ott Tänak som gick upp ledning, men redan på torsdagens första sträcka trillade bingokulan med Martins Sesks namn ut medan Tänak rasade ner till sjätte plats.

Fram till SS6 var det också Sesks med M-Sports Puma som vann sträcka på sträcka men på sjuan tog turen slut med punktering höger bak. Ingen katastrof men ändå 16 tappade sekunder ner till tredje plats som han också håller inför kvällens avslutande Superspecial.

Ny ledare är Adrien Forumaux/Alexandre Coria som lyckats hålla sin Hyundai utanför trubbel berättar Fourmaux.

– Vi har inte haft några problem med däcken  och försökt att spara bilen, som helhet är vi nöjda med dagen.

Sami Pajari som för första gången lett ett rally blev lyckan kortvarig och varade bara över SS6. Nu är han dock fin tvåa och detta bara 5,3 sekunder bak Fourmaux. Så klart var Sesks besviken över punkteringen men har ändå bara 6,9 sekunder upp till Pajari medan Ott Tänak jagar på som fyra, 15,1 från ledning,

Anledning till lotteriet var det som alla befarade, lösgruset plus alla vassa stenar. Det är också därför tidigt startande topptrion i WRC, Elfyn Evans (9:a), Sébastien Ogier (7:a) och Kalle Rovanperä (8:a) har svårt att hävda sig. Normalt brukar sträckorna ”sätta sig” inför andra loopen men så inte på ”vägarna” kring Jeddah.

–Tufft där ute och att köra tidigt är ännu värre andra gången än första. Hårnålarna med djupa spår i sanden är hemska, slog Elfyn Evans fast med nästan en och en halv minut upp till ledning.

Inte bara lös sand är problematiskt, Ogier har dessutom problem med växellådan medan Rovanperä drabbats av punktering. Lite favorittippade ”ökenräven” Nasser Al-Attiyhah har inte haft nån större lycka och dessutom tvingats köra med noll sikt i Puman. Efter en tung landning försvann bakluckan och därefter sögs allt damm in i kupén. När qataren dessutom fick stanna på sträcka sex och byta hjul, så är han långt från pallen nästan nio minuter.

* 

Ville inte ”jinxa” Oliver Solberg och därför satte jag Nikolay Gryazin som bästa Rally2-förare i helgen. Vad gäller Oliver så fungerar taktiken då han leder med nästan en minut till Gus Greensmith/Jonas Andersson som också toppar WRC2-klassen. Min favorit Kajetan Kajetanowicz är trea och lite över tio sekunder efter Oliver och Elliot Edmondson. Fyra är Roope Korhonen som är sekunder bak ”Kajto” och samma avstånd till Gryazin som femma.

I Japan vann spanjoren Alejandro Cahcon/Borja Razada (bilden) för allra första gången WRC2 och nu hoppades man på ny triumf, men så blir det inte. Ett alltför brutalt hopp med efterföljande tung landning fick konsekvenser för #29. Toyotan klarade sig hyfsat men besättningen drabbades av kraftig kompression och fördes med helikopter till sjuhus för vård.   

–Omöjligt att fortsätta och vi fördes till sjukhus som en försiktighetsåtgärd, skrev Cachon på Instagram.

– Synd eftersom bilen är okej men i den här situationen kunde vi helt enkelt inte fortsätta…

Klockan 18.31 startar dagens sista sträcka ”Jameel Motorsport Super Special 2”.

*

Nästa års WRC blir lite av transportsträcka mot 2027 när det nya regelverket träder i kraft. Lite av ”lappa o laga” handlar kommande säsong om och där längre vilotider för de tävlande är det mest eller minst upphetsande. Med ”RAC” i minnet känns WRC-gänget mer som bortskämda ”divor” än de som ska föra Rally-DNA vidare. Tiden för återhämtning ska nu vara minst lika lång som tävlingstiden, undantaget första dagen. Även chikaner är WRC-promotorn inne och petar i och nu ska dessa vara exakt lika och även bestraffas lika oavsett i vilket land rallyt körs. Idag är det förbjudet med motorbyte under pågående rally, detta bli 2026 tillåtet förutom för Rally1-bilar som är nominerade för Märkes-poäng. 60 minuters tidstillägg plus att man inte får räkna till sig poäng i samma tävling. Detta plus lite annat kosmetiskt är vad Oliver &Co har att rätta sig efter till nästa år.

*