Inte bara på hemmaplan som Tom Kristensson och Andreas Johanssons återkomst till Australien väckte positiva känslor. Även ”down under” avlöste rubrikerna varandra om ”Swedish Rally Star” och andra starten i ”ARC Plant Hire Forest Rally” och mästerskapet ”EROAD Australian Rally Championship” (ARC).

Motorbloggen passar även på att gratulera Tom på 35-årsdagen en dag för sent visserligen plus att han senare i sommar ska bli pappa tillsammans med sambo Catherine Gidlund. Att Tom blev populär i mästerskapet är ingen överdrift och hans frejdiga körstil uppskattades av publiken berättar Tom på ARA:s hemsida.

–Det verkar som att publiken stöttar oss väldigt mycket och uppskattar vår körstil. Så förhoppningsvis kan vi göra ett riktigt bra ifrån oss och jag är verkligen glad att komma tillbaka igen!

Än är inte anmälningslistan officiell men troligen slipper man möta fjolårsvinnaren och Hyundais WRC-förare Hayden Paddon då ”WRC Forum8 Rally Japan” körs helgen efter.

*

Nu måste Oliver Solberg skaka av sig alla negativa känslor efter slarvet senast på Kanarieöarna när det är dags för ”Vodafone Rally de Portugal” 7-10 maj. Värmlänningen håller med.

– Förra tävlingen slutade inte som vi ville men vi måste bara försöka ta med oss ​​allt positivt till Portugal!

Hit kommer man som fyra i mästerskapet och WRC2-segern ifjol stärker känslan menar Oliver som gillar att tävla i Portugal.

– Ett fantastiskt evenemang med riktigt cool atmosfär och många passionerade fans, så det är ett evenemang jag alltid ser fram emot att tävla i. 

Nu är det dock lite skilnad mellan Rally2 Yaris och dess vassare storebror vilket självklart Oliver är medveten om. 

–Det här blir första gången jag kör den här typen av tufft europeiskt grusrally med Yaris Rally1. Det finns mer lärande att göra, men förhoppningsvis kan vi fortsätta den här fantastiska känslan…

Att Oliver är snabb vet alla och så även han själv, nu gäller det dock att sänka axlarna och få till ett felfritt rally.

– Kanske behöver jag lägga lite mindre press på mig själv och jag tror att jag fokuserar för mycket på resultat. Vill vinna och vara bäst, kanske är det lite för tidigt att tänka så, avslöjade Oliver för Rallyjournal.

– Men när farten finns där och du möter toppspelarna i varje rally, vet du att du kan göra det. När allt känns bra inför varje rally är det svårt att inte satsa. Jag kämpar hårt och ger aldrig upp och vill inte vara en av de där förarna som ibland är snabba och sedan slutar femma eller sexa. Jag skulle lätt kunna göra så, men det är inte min dröm!

Juha Kankkunen, teamchef menar att det gäller att hantera de lösa grusvägarna kring Matosinhos med stor känsla. Nu går ledaren Elfyn Evans ut först med Takomoto Katsuta och Sami Pajari bakom och förhoppningsvis har trion kört bort det lösaste när Oliver och Elliot Edmondson går ut som fjärde bil under de två första dagarna. Än bättre position har vinnaren på Kanarieöarna, Sébastien Ogier som sjätte bil. Detta innebär enligt Kankkunen slagläge för fransmannen.

– Att komma bakifrån kan innebära ny trumf för ”Seb” som har fler segrar i Portugal än någon annan, sju stycken sedan 2010…

*

Inräknat ”supportklasserna” (24 bilar) utanför SM så blev där nästan hundra anmälda till ”Rally Nyköping” den 15-16 maj. I 4WD-supportklassen gör tävlingens ”största” namn upp om segern och där det största hoppet om blågul seger står till Calle Carlberg/Jørgen Eriksen med GK Doors nya Toyota Yaris GR Rally2. Tufft motstånd får Calle av kanadensaren och segermaskinen i ”American Rally Championship” (fyra titlar) Brandon Semenuk.

Även om han mest förknippas med Subaru i USA är det med Škoda Fabia Rally2 han gör sin start i Nyköping. Samtidigt lite tråkigt att affischnamnen väljer bort SM och istället ser tävlingen som test inför ”ERC Bauhaus Royal Rally of Scandinavia”. Regerande Europa Mästaren Miko Marczyk och Brittiska Mästaren William Creighton, samt polackerna Jakub Matulka och Mikolaj Kempa ser besöket i Sörmland som ett träningspass.

12 sträckor på nästan 10 mil väntar för SM-åkarna och i Internationella 4WD leder Kalle Gustafsson som nu ska höra Jim Hjerpes röst i intercomen. Även Kalle och Jim ska köra EM-deltävling helgen efter. 20-årige Adam Grahn/Christoffer Bäck tog sin första totalseger i SM i Östersund, och precis som Gustafsson ska dom och teamkollegan i JC Raceteknik, Isak Reiersen/Stefan Gustafsson  också slipa formen inför EM. Spännande start för för tidigare 2WD-mästaren Patrik Hallberg, som i par med John Stigh kör en Toyota GR Yaris Rally2 för GK Door Team Sweden. I Nationella 4WD är det flera hemmaförare från SMK Nyköping som gör spännande starter på hemmaplan. Den lokala näringslivsprofilen Christoffer ”Cribbe” Haglund/Martin Holmdahl gör debut i en Skoda Fabia WRC. Jonna Eson Brådhe/Erik Gustafsson gör första SM-starten i sin nya Renault Clio Rally3. SM-ledare efter vintern är Tobias Johansson/Jenny Strandberg i en Mitsubishi Mirage.

2WD mönstrar nästan 40 startande och även här finns flera namn som värmer upp inför EM. Tom Heindrichs, lillebror till världsmästaren Thierry Neuville kör Opel Corsa Rally4. Även Colin Dünker, Kyle McBride och Markas Buteikis sätter internationell prägel på klassen. SM-toppen med Patrik Dybeck, Johannes Joons (bilden) och Patrik Flodin fortsätter kampen om de viktiga poängen.

Ont om skåningar men Hässleholms Björn Johnsson är på plats som notläsare åt Sandvikens Oskar Sundell i BMW. Så även Josefin Ingvarsson som stöd när det blir premiär för Jonas Åkesson med Volvo 940. Första gång i SM är det för värmländske Arvid Carlsson som tävlar med Opel Corsa Rally4 för ”Latvian Automobile Federation”. Mer hemtamt är klubbadressen för kartläsare David Arhusiander, Jämtlands MK. 11 juniorer kommer till start i JSM Standard och där Maximus Joge som vann i Östersund, har fyllt 18 år sedan senast. Han och Dennis Norén ska fortsätta jaga den regerande mästaren Arvid och Jonas  Larspers som leder mästerskapet med en enda poäng inför grusdelen. Helt nya namn i klassen är Hässleholmarna Oscar Dagsland/Wiggo Borg, Volvo 940.

Bland seniorerna har Daniel Suvala två raka segrar i vinter, och jagar en tredje på hemmaplan. Tufft motstånd kommer som vanligt från SMK Hörbys Henrik och Ida Levin. I klassen finns också klubbkompisen Ingemar Månsson med P-I Hellberg som notläsare. Ensam smålänning i klassen är färgklicken från Moheda, Janne Kristiansson i par med Niklas Johnasson. I Nyköping delas totalt 32 fria däck från Hankook ut i Standardklasserna, 16 per klass, till de fem främsta i respektive klass.

– Det är superkul med detta startfält, hela 11 olika nationaliteter och alla de bästa är på plats. Kul att Junior-SM ser så starkt ut och växer nu när grussäsongen startar. Vi hoppas att de tävlande ska ha fruktansvärt kul på bra och fina vägar i Sörmland där vi bjuder på ett kompakt rally som jag hoppas ska gynna båda publik och de tävlande, säger tävlingsledaren Hampus Juteryd.

*

Fortsatt trevlig helg så ses vi på måndag.