Finns inte vetenskapliga belägg men ändå menar jag att finske Teemu Suninen är en av de mest underskattade och ringaktade rallyförare jag vet. WRC-åren med både M-Sport och Hyundai kantades av många ”ups and downs”, dessvärre fler ”downs” vilket gjorde att hans aktier föll. Nu tas ett nytt omtag med Rally2-bilar och så här långt verkar detta vara rätta medicinen. I helgens ”ERC Rally Poland” visade han på stabilitet parat med snabbhet vilket gav honom första ERC-segern i karriären. Vann åtta av de 15 sträckorna, trots att greppet på de lömska sträckorna skiftande hela tiden. Dessutom i en bil han bara kört en kort test med före start och även kartläsarskifte från Janni Hussi till Antti Haapala. 

–På pappret var det förmodligen ett av de svåraste rallyna och ag satte mig bara i den nya bilen efter ett kort test. Men jag njöt av hela evenemanget och kände mig bekväm bakom ratten, sa Suninen efter rallyt.

Det finska Skoda-paret tog ledningen efter sträcka fyra och sedan höll man denna hela vägen. Marginalen till tvåan, hemmaföraren Jakub Matulka blev 9,7 sekunder medan regerande mästare Mikolaj Marczyk var 13,5 efter. Inför kommande EM-rally i Barum, Tjeckien leder Suninen på 80 poäng medan tvåan Andrea Mabellini är 23 poäng efter och Marczyk ytterligare tio. Nästa anhalt för Suninen blir annars i kommande ”Secto Rally Finland” där återigen Hussi kliver in i en högerstol som den här gången sitter i en Toyota.

Isac Reiersen/Stefan Gustavsson var en halv minut från att tränga sig in på ”Topp10” där sista platsen som nior, delades av William Creighton och Erik Cais. Värmlänningens rally präglades av lite småstrul i början men på slutet flöt det på bättre. Upp till Suninen skilde dock 1.56,4.

– Jag är nöjd, resultat är en sak men känslan i bilen är inget jag tidigare upplevt på asfalt, förklarade Isac vid målet på sista sträckan.

–Vi tog stora steg framåt och det var riktigt hårt arbete. Hoppas vi ses i Barum!

* 

Nästan lika dålig inledning som i Värmland för Karl Peder Nordstrand/Sunniva Rudi. Här var det dock den inledande Superspecialen som ställde till det när ”KP” körde på en trottoarkant 30 meter från sträckmålet i låg hastighet. Tråkigt nog smällen så illa att drivaxeln på deras Opel Corsa Rally4 knäcktes. Med tio minuter tidstillägg startades rallyt som naturligtvis var kört för de båda och de blev sist i klassen (15:e) när rallyt var klart. Glädjeämnet var att man lyckades få till fem topp tre placeringar på de sträckor man körde. 

– Resultatmässigt var det här förstås en stor besvikelse. Samtidigt känner jag att jag kör bättre och bättre på asfalt, vilket jag har relativt lite erfarenhet av. Det ger mig mycket självförtroende och bekräftar att utvecklingen går i rätt riktning. När allt fungerade hade vi farten att kämpa ända uppe i toppen, summerade Karl Peder.

ERC Juniors vanns av en annan Opel-åkare, Tom Heindirichs före finske Lancia-föraren Aatu Hakaletho. Trea slutade  klassledaren Davide Pesavento, Lancia.

Rallyt präglades av flera tunga krascher vilket även innebar att en sträcka ströks. Först var det österrikaren Marcel Neulinger som redan andra sträckan kraschade så svårt att räddningsperson fick klippa sönder deras Lancia. Direkt efter kom Nordstrand och Rudi som berättar.

–Att vara först framme vid en så allvarlig olycka gjorde intryck, det måste jag erkänna och det satte sina spår i resten av helgen!

Både föraren och kartläsaren fördes till sjukhus där Neulinger försattes i konstgjord koma som han senare väcktes ifrån. Öppet benbrott och flera andra skador blev minnet av Polen-resan.

På sträckan efter var det tjecken Dominik Stritesky som i hög fart frontade Skodan i ett träd och där det dessutom uppstod en mindre brand. Dessbättre klarade man sig utan större kroppsliga skador. Polskę Piotr Piesko fick se sin Peugeot 208 Rally4 bli helt utbränd på sträcka elva efter en avåkning. 

Anmärkningsvärt var att av de 13 som bröt rallyt så gjorde mer än hälften detta på grund av ”Accident”. Har sett några filmer från olyckorna och händelseförloppen var kusligt lika varandra. Hög fart, ojämnt underlag och lite studs så att bakvagnen tappar grepp och föraren blir passagerare. Måste säga att det var enbart guds försyn som förhindrade att någon av olyckorna slutade ännu mer tragiskt. Glömde kanske skriva att rallyt kördes på asfalt…

* 

Nu drar det ihop sig för det som många anser vara WRC-årets höjdpunkt ”Secto Rally Finland”. Då även det som troligen är Sébastien Ogiers sista möjlighet att på allvar blanda sig fajten om VM-titeln. 38 poäng skiljer till ledande Toyota-kollegan Elfyn Evans och inför denna viktiga helg har fransmannen drabbats av ett oväntat problem. Ordinarie kartläsare Vincent Landais finns inte vid hans sida i Finland på grund av personliga skäl. Istället ersätter gamle vapendragare Julien Ingrassia med vilken ”Seb” vann åtta VM-titlar.

*

Idag rådde ”Finsk sommar” kring Jyväskylä meddelar Jens Johansson

–Klar för start på min rek. Skitväder, ihållande regn och 13 grader…

Nu ser det dock att ändras lite till helgen då det blir både torrare och varmare, även om lördagen inleds med regn under förmiddagen. Jens räknar lite upp Evans chanser med tanke på vädret.

– Bilden hämtad från SS12 Päijälä och Evans lär inte vara missnöjd om det här väglaget håller i sig till helgen…

Jens lägger till.

–Standarden på Päijälä är otroligt hög och publikplatsen i den glesa tallskogen är bland de finast preppade i hela rally VM.

Sträckan är välkänd i rallyt men har i år kortats ner till hälften av sin vanliga längd och är nu 10,6 kilometer. 

– Anledningen ska tydligen vara att gubbarna i byalaget börjar bli gamla och inte längre orkar fixa hela sträckan…

*

En månad kvar till East Sweden Historic Rally den 28–29 augusti, och ”FIA European Historic Rally Championship on Gravel”. Anmälningarna fortsätter att strömma in och har nu passerat 35 anmälda. I EM-klasserna kör 20 av dessa och övriga i den nationella delen som kör exakt samma bana som EM-åkarna.  Bland de internationella namnen finns australiensarna Darryn och Steuart Snooks, andorranen Jordi Pons i sin Porsche 911 SC, grekerna Nikolaos Pavlidis och Dimitrios Amaxopoulos samt tjeckiske Vojtech Stajf, som kommer till start med en Toyota Celica GT-Four.

Här är även svenskarna Sören Olsson, Toyota Celica GT-Four, Janne Westlund, Opel Ascona plus Rally Sweden Historic-vinnaren Christer Hedlund.

Mats Thorzelius och Mats Jonsson kommer båda till start  i den nationella delen. Dessutom finns 18-årige Maximus Joge och hemmaföraren Liam Berg med bland de anmälda

 – Det känns väldigt positivt att se intresset för tävlingen. Vi har redan ett starkt internationellt startfält samtidigt som många svenska förare väljer att ta chansen att köra hela EM-tävlingen i supportklassen. Det är precis den mix vi hoppades kunna skapa när vi började planera tävlingen, säger Olof Kånge, ordförande i East Sweden Historic Rally.

 East Sweden Historic Rally körs över två dagar med start, mål, HQ och serviceplats vid Saab Arena i centrala Linköping. Tävlingen omfattar totalt 15 specialsträckor på några av Östergötlands mest uppskattade rallyvägar.

*

Fick idag ett samtal från en arrangör i Södra BF som mycket smickrande såg mig som någon sorts rallyguru som kan se in i framtiden. Helt fel kan jag meddela och frågan han ville ha svar på var enkel.

– Hur gör vi för att få fler startande till våra tävlingar?

Så klart kan jag lika lite som alla andra ge något snabbt svar. Frågeställaren utvecklade problemet med för få startande.

– Vi har räknat ut att med bibehållen startavgift krävs det minst 100 bilar. De senaste åren har detta antal knappt nåtts mer än i enstaka fall. Med färre startande än så här krävs många sponsorer bara för att gå jämnt ihop och då är frågan om det är värt allt jobb?

Han delade min åsikt att det i Södra BF finns runt 50-70 mer eller mindre aktiva rallyåkare i DM. Då krävs det nästa lika många utanför distriktet för att ekonomin ska gå ihop.

– Varför sviktar intresset? Har rally blivit allt för dyrt, är det för många tävlingar, är dessa för långa och därmed dyrare att köra eller vad beror det på?

Någon som vill ta över min roll vid spåkulan så välkomnar nog alla i branschen tips och råd… 

* 

När RS-säsongen i Södra inleddes med tävlingar i Hörby och Hässleholm var det med en bit över 50 anmälda. När det den 9 augusti i Eslöv är dags för deltävling fem, ”Kanonen” är det med snudd på halverat antal anmälda. Tre specialprov som alla körs dubbelt ger 14 kilometer att köra för de 36 som meddelat att man kommer hit. Att RS för närvarande lockar flest tävlande med bilar för  ”Standard” är kalla fakta, 19 bilar i någon av de fyra klasserna kan Eslövs MK räkna in. 

*

Även i Rally SM:s deltävling fyra i Vimmerby, ”Emiltrofén” är det i stort sett dött lopp med anmälningar i jämförelse med de tre tidigare tävlingarna. 61 bilar är anmälda och där det stora frågetecknet är vad som händer med ”Internationella 4WD” där bara tre ekipage är anmälda. Frågan är nu om klassen kan ses som SM-värdig när alla som kör hamnar på pallen…

Kul att en skåning smög sig in på slutet innan anmälan stängde, Eslövs Simon Andersson och återigen med Hörby-kartläsare Julia Thulin vid sin sida. Ifjol blev det supersuccé för de båda när de med Renault Clio Rally4 vann ”Trimmat” när ”Snapphanerallyt” ingick i SM. 

*