Lite omskrivet men ändå på sitt sätt lite passade är klassiska boktiteln, ”På renfronten intet nytt” och då är det så klart Rally Sweden jag syftar på. Intet nytt är ur rallyts synvinkel, positivt och låt oss hoppas att det fortsätter i samma stil även över helgen… 

*

Redan i morgon klockan 17.30 kickstartar ”WRC Round 2” på Rådhustorget i Umeå. Här kommer helgens huvudrollsinnehavare att dyka upp som till exempel,  Oliver Solberg, Thierry Neuville, Ott Tänak och Kalle Rovanperä. Här ges möjlighet att få autografer av sina idoler och inte minst att testa SBF:s rallysimulator och i denna få lite känsla av hur det känns att sitta i en Rally1-bil. Även bilar från ”Rally Sweden Historic” ställs ut.

*

Något som också varit en snackis i Umeå vid sidan av renar, har varit minst sagt omdiskuterade ”Shake Down Umeå City”. 3,4 kilometer omväxlande rallyväg där avslutningen går på strandpromenaden längs med Umeälven. Kollade idag på en film från sträckan och där sista biten längs med älvkanten betecknas av folk som kan som, ”snuskigt snabb, smal med jordvall och träd väldigt nära vägen”.

– Törs förarna går det fullt på högsta växeln, kan kanske bli lite väl riskabelt, var ett omdöme som nådde mejlkorgen. 

En grupp aktivister planerar också enligt SVT att göra ett sista försök att störa tävlingen, genom en stillsam demonstration i intilliggande Broparken. En deltagare/klimataktivist menar.

–För mig är det en princip, man kör fan inte bil på strandpromenaden!

*

I morgon kikar jag lite närmare på deltagarna men redan idag kom nya M-Sport-duon Martins Sesks/Renars Francis  Puma Rally1 till Umeå. Bilen är inte i samma utseende som de som körs av Josh McErlean och Grégoire Munster. Sesks kallar den också ”Our Colurful Lady”. 

Nu kan den 25-årige lettländaren inleda sin nya karriär lite avspänt då nog ingen med insikt förväntar sig stordåd, då han inte kört vinterrally i Sverige sedan 2020. Då slutade han tvåa i Junior WRC efter Tom Kristensson, SMK Hörby. Sesks själv är dock hoppfull.

–Eftersom jag gillar snö och jag har kört några bra rally på snö, hoppas jag verkligen att vi får till ett bra tempo!

Foto: Tommy Svensson

När Lorenzo Bertelli avanmälde sig blev det elva bilar i Rally1-klassen och där Jourdan Serderidis kör M-Sports fjärde Puma. 

*

Ur svensk synvinkel är det värmländska JC Raceteknik som  levererar till Umeå och WRC2 där deras två Skoda Rally 2 körs av Pontus Tidemand/Jørgen Eriksen (#24)  och Isac Reiersen/Stefan Gustavsson (#29). 

I  WRC3-klassen startar 19 bilar varav 12 kör i Junior WRC och där skåningen Adam Grahn med småländsk co-driver Maja Bengtsson (#50) är på väg mot sitt 19-åriga livs största rallyäventyr. SM-segern i Boden ger nog både råg i ryggen och lite extra boost inför helgen. Nu tror jag dock att Adam och Maja är så smarta att man förstår att ”flat out”, inte är någon vinnande taktik i det här sammanhanget. Tvärtom hoppas jag, ”safety first” och låt konkurenterna stå för misstagen, tänk på att en skåning ”har aldrig brått”.

*

Med detta lämnar jag Rally Sweden och vänder ögonen mot Portugal där det nu är klart att Kris Meeke lämnar Hyundai Portugal för att i år köra Toyota Yaris GR Rally2. Efter lite test sker premiären i ”Rali Serras de Fafe” den 7/8 mars. På en presskonferens förklarade ”The Ulsterman” hur glad han var över att i sin ålder (45 år fyllda), fortfarande få en sån här möjlighet. 

Här förklarades även att Portugal-chansen fick han tråkigt nog genom att Craig Breen omkom 2023. Ett svårt val att träda i ”hans bil” menade Meeke, men eftersom att köra rally är det enda jag kan blev valet ändå det som nu är bekant..

– Jag visste inte om jag skulle svänga vänster eller höger, om det var rätt sak att göra eller inte.Detta är det enda jag halvt vet hur man gör bra!

I fjol vann Meeke och Stuart Loudon fem av de åtta deltävlingarna i mästerskapet och menar att detta är världens bästa nationella serie. Inte bara på grund av konkurrensen utan även genom den massiva mediebevakningen  

– Det är bara trevligt att vara en del av ett mästerskap som fortsätter att främja rally som människor med lite ryggrad stödjer…

*

Mer Toyota och i dag avslöjade Jari-Matti Latvala att han och Juha Hänninen är anmälda till ”SM Savonlinna Ralli” den 8 mars. Ingen överraskning att duon är anmälda med Toyota Yaris GR Rally2.

*

Säga vad man vill om Tierp Arena och STEC Racing-grundaren Hasse Söderström, men de är inte främmande för nya vägar för att öka motorsportintresset.  Den 3 maj inleder Hasse årets säsong på Gotland Ring där nya budgetklassen ”C1 Nordic” är den jag tycker är mest intressant. På Gotland är det premiär för ”enhetsbilarna” Citroën C1-Toyota Aygo-Peugeot 107 alla tre med Toyotas 1,0 liters motor. Totalt 10 race med fem tävlingshelger och även däcken är identiska Nankang och till priset 3495 kronor för fyra däck.

I det andra stoppet på Tierps Arena kommer C1-bilarna att blandas (inte samtidigt) med deltagarna i ”Svenska Rallycupen/Volvo Euro Cup” och deltävlingen ”Rally Uppland”. Det som ändå sticker ut extra, är att det på samma plats är kvaltävling till ”Sveriges Starkaste Man”. Här ges även tillfälle för publiken att mäta styrkan mot de kanske mer motiverade muskelknippen.  Arrangören ser stor potential i att kombinera motorsportens högljudda dramatik med de råa fysiska prestationerna inom styrkesporten, skriver man. 

-Det här är en fantastisk möjlighet att lyfta sporten och nå en bredare publik, säger Tony Hägg. 

–Motorfestivaler lockar tusentals besökare varje år, och vi vet att det finns ett starkt intresse bland många för både styrka och motorer. Det här samarbetet känns som en perfekt matchning!

*

Mer Volvo Euro Cup som är inne på sjätte säsongen och laddar för deltävling två den 25-26 april i Tyskland och ”Rally Sulingen”.

–Tävlingen som ingår i det Tyska Mästerskapet håller hög klass, berättar ”Mr VEC” Ted Malm.

– Här möts vi av 14 mil SS på fantastiska asfaltvägar och en tävling som många talat om men där VEC aldrig varit!

Båtbiljetten ligger på cirka 2700kr tur och retur upp till 12 meter på ekipaget.

– Startavgiften är också reducerad för oss i VEC!

Än så länge är strax över 20 olika Volvo-modeller anmälda och där märkligt nog C-klassen (VEC2)är den största ur internationell synvinkel. Tre med blågula flaggor medan sju är ”utlänningar där Tiffany MacDonald från Kanada sticker ut. Malm påpekar också att det i Hörby den 13 april med ”Bilmånsson Rallysprint”, finns en utmärkt möjlighet att få in lite asfalt-feeling i kroppen inför ”Sulingen”. Något som han själv nappat på och är nu en av fem anmälda…