Pajari numera en av WRC:s stabilaste förare, Latvala utanför poäng i WRC2, Mille gör sista planerade starten för M-Sport, rapporter från Jyväskylä, ”Trimmat” som skulle bort från SM är störst i Vimmerby och i dag fyller ”Mäster” 80 år..
Efter en något skakig och kraschfylld inledning som förare hos Toyota Gazoo Racing har nu Sami Pajari utvecklats till en av VM-seriens stabilaste förare med sex pallplatser plus seger nu senast i Estland. Trots detta har inte teamet gjort klart med honom för 2027. Ingen överraskning att Pajari hoppas på en förlängning och att han ser TGR som WRC:s bästa team. Något som gör hans sits extra stark inför kontraktskrivandet, är att Toyota planerar för start med sex bilar till nästa år.
Efter segern senast så är förhoppningarna (kraven) stora på honom och Markko Salminen inför ”Secto Rally Finland”. Då bör man känna till att såväl Juha Kankkunen som Kalle Rovanperä fick vänta fler år efter sina genombrott innan första hemmasegern bärgades. Dessutom hade båda hunnit med att bli världsmästare innan det var dags för att första gången spruta skumpa i Jyväskylä. Pajari menar att både Estland och Finland är hans favoritrallyn, men att köra på hemmaplan framför sin egen familj är något alldeles extra.
– Dessutom är sträckorna fantastiska och jag ser fram emot att kunna köra dom. Många kommer att förvänta sig att vi kan vinna igen, men vi får absolut inte underskatta motståndarna…
I årets startfält finns tre tidigare vinnare, Elfyn Evans (2021-23) och Sébastien Ogier (2013-2024) plus kanske fältets ”dark horse”, Hyundai-föraren Esapekka Lappi som med Toyota och Janne Ferm vid sin sida vann 2017.
*
27 anmälda för poäng i WRC2 medan den kanske största publikfavoriten står utanför, Jari-Matti Latvala och Juho Hänninen. Den flerfaldige Finlandsvinnaren är anmäld privat genom ”JML-Sports Oy” har förklarat att ställa sig utanför poäng, är det mest ärliga.
– Jag vill inte sno poäng från förare som jobbar hårt för varje poäng när jag bara gör ett enstaka inhopp!
I fjol slutade han tvåa efter en hård fajt med Roope Korhonen som i helgen går ut som första bil egenskap av klassledare. Totalt 27 anmälda i klassen och bland dessa finns även Mille Johansson/Johan Grönvall som gör sin fjärde och sista planerade start med M-Sport i WRC2. Paret kommer till Finland med stärkt självförtroende efter att ha tagit säsongens bästa resultat i ”Rally Estonia” för två veckor sedan, där de slutade femma i WRC2 och trea i WRC2 Challenger.
– Vi tar framför allt med oss självförtroendet och känslan i bilen, men också erfarenheterna från de snabba vägarna som på många sätt liknar dem vi kommer att möta i Finland, menar Mille som framför sig ser en verklig utmaning.
– Detta är ett av de snabbaste rallyna på hela året, så den största utmaningen blir att hitta rätt i bilen direkt och ha fullt förtroende för bilen och noterna. Tempot är väldigt högt och det finns inte mycket utrymme för misstag. Det gäller att vara fokuserad från första metern.
Att det är snabbt i de finska skogarna vet alla och ifjol hade vinnaren Kalle Rovanperä ett snitt på 129,9 km/t över de dryga 30 milen. Inte mycket långsammare i WRC där Korhononen snittade 123,1 km/t. Målsättningen i 21-åringens Ford Fiesta Rally2 är att följa upp sjätteplatsen senast de körde bilen i Portugal.
– Jag hoppas att vi kan avsluta vår sista planerade WRC2-start med M-Sport på ett bra sätt och få med oss ännu ett starkt resultat. Varje tävling på den här nivån är viktig och förhoppningen är att ta ytterligare ett steg framåt, avslutar Mille.
Inför helgen ligger Mille på 16:e plats i WRC2 med sina 19 poäng medan ledare Korhonen fått ihop 79 poäng.
*
Nu har även min klubbkamrat och rallyfilmaren Henric Åkesson anlänt till Finland och med sig hade han även fint väder medan han som så många andra kollade runt på serviceplatsen i Jyväskylä. Men även en sträcka hanns med att rekas i solen och Henric drar en inte alltför oväntad slutsats.
-Det kommer att gå fort!
Jens Johansson jobbar vidare och konstaterar att tre mil långa power stage ”Himos-Jämsä” som körs utanför Jens eget HQ i Jämsä, redan är på väg att hålla ”Grekland-klass”.
–Djupa spår på den dåliga vägbiten och då har bara reken körts…
Hur det ser ut när den körs för andra gången i rallyt som sista sträckan vågar man inte ens tänka på. Kan kanske bli så att det blir här som rallyt avgörs…
*
Idag tittar vi lite på största klassen i ”Emiltrofén” och det är som vanligt ”Trimmat” med sina 27 anmälda. Tänker tillbaka att det inte är så värst många år sedan som SBF planerade att plocka bort klassens SM-värdighet och enbart tillåta FIA-bilar i SM. Hade detta gått igenom hade man kunnat räkna in runt dussinet bilar till Vimmerby den 7-8 augusti…
Patrik Flodin/Göran Bergsten tog över ledningen i mästerskapet efter Kil och har nu nio poäng ner till Patrik Dybeck/Jesper Elfver. Tobias Hult/Viktor Fredriksson befäste sin tredjeplats i tabellen. Segrade i Värmland gjorde Gullabos supertalang Isak Arvidsson med Maja Bengtsson, Älmhult vid sin sida ochsom blir hyperfarlig på ändå lite mer hemmaplan.
En som kan komma att skrälla är Vimmerbys egen Toyota-åkare Victor Karlsson/Jonas Sandberg som än så länge saknar en fullträff i SM. Mer oflyt i SM än vad Oskar Sundell haft med sin BMW är svårt att tänka sig. Nu görs ett nytt försök stärkt av Volvo-segern i Midnattssolsrallyt och återigen med Hässleholmaren Björn Johnsson vid notblocket. Simon Andersson/Julia Thulin, Eslöv/Hörby gör ett försök att återigen hålla SM-eliten bakom sig med sin Rally4 Renault vilket inte lär bli helt lätt. Annars är det som vanligt glest med SM-tävlande från Södra BF där ändå Jonas Åkesson/Josefin Ingvarsson, Karlskrona/Hässleholm har chans på pallen med sin guldfärgade Volvo 940. Som kartläsare åt Skillingaryds Wilmer Lennartsson i dennes Ford Fiesta Rally4 rabblas det noter på skånska. genom SMK Hörbys Ebba Larsson. Vill även hälsa numera tv-kända Arvid Carlsson/David Arhusiander tillbaka. I Kil rullade man sin Opel Corsa Rally4 våldsamt inför alla som bänkat sig i tv-soffan för att följa upplösningen på ”Killingen”.
*
Foto: Tommy Svensson
Idag säger Motorbloggen stort grattis till Stig Blomquist, världsmästare med Audi 1984 som fyller 80 år. I mitt hjärta kör dock ”Mäster” alltid Saab och helst en röd V4:a som i Värmland Runt 1971. Även om den var grön så var det ändå med en Saab som jag senast såg han och Robert Jakobsson ”in action” i ”Silverratten Legends” 2025.
