Nu ska detta inte missförstås men efter ”Ueno Rally del Paraguay” ser det ut som att  Sami Pajari inte bara snor VM-kronan från Sébastien Ogier utan även hans nästan ofattbara tur. Åtskilliga gånger har WRC-konkurrenter haft honom på gaffeln men då har det för dessa kommit, punkteringar eller andra icke planerbara saker in i bilden. När Ogier haft oflyt så var där förr nästan alltid, en nödutgång som var öppen men nu verkar den vara stängd. I Finland blev det en praktkrasch och i helgen, punka på sträcka ett följt av elproblem, något som för var lika sällsynt för honom som det ofta är regel för Thierry Neuville.

Nu genomförde Pajari och Marko Salminen ett i stort sett problemfritt rally. En däckseparation på sträcka tre kostade honom 20 sekunder och ett missat vägbyte ytterligare 1,7 sekunder. Att jämföra med Oliver Solbergs motorstopp i ledning vilket innebar totalt fyra minuters tappad tid. 

Återigen, ingen skugga över Pajari  som nu tog sin tredje raka seger viltet är omöjligt att snacka bort som ”tur”, det krävs också skicklighet och smart körning. Egenskaper som det verkar finnas massor av i  #5 Toyota Yaris GR Rally1. Jag är nästan säker på att man passerar ledande Elfyn Evans med 20 poäng mer, innan året är slut. Kanske till och med hemfärden från Chile görs som ny VM-ledare…

*

Oliver Solberg med födelsedagsfirande Elliot Edmondson hade återigen otur tämligen omgående och Jan-Erik Bergren analyserar VM-trean närmare efteråt. 

Före ”Ueno Rally Paraguay” pratade alla om regnet som skulle göra vägarna såphala under lördagen och stormen som skulle ställa till stora problem sista dagen. Och visst kom det en storm men den ställde mest till oreda på serviceplatsen. Vägarna däremot förblev torra hela helgen.

När alla förarna satsade på att genomföra en lugn fredag i väntan på kaoset hamnade de istället i hetluften direkt. Punkteringarna haglade och däcken slets sönder av de vassa stenarna ovanpå den röda leran i Paraguay. Oliver inledde starkt men fick problem redan mellan den andra och tredje sträckan. Vid ett hjulbyte ville inte bilen starta och Oliver och helgens födelsedagsbarn, 32 år, Elliott  tvingades att knuffa igång bilen och problemet visade sig kosta tid även inne på sträckan. Inför en chikan stannade motorn och stoppet orsakade mindre motorbroms och Oliver fick stopp stående på tvären strax efter vänsterkurvan. Då startmotorn var trasig kunde han inte själv vända runt bilen utan behövde hjälp av publiken att vända och knuffa igång bilen igen. En miss som i vanliga fall kostar ett par sekunder kostade nu närmare två minuter. Och efter bara några kilometer  tvingades Oliver byta hjul efter en punktering. Totalt tappades drygt fyra minuter på den tredje specialsträckan.

– Det var inte den helgen vi hade hoppats på men det finns ändå positiva saker att ta med sig härifrån, konstaterar Oliver.

– Första dagen var tuff och vi hoppades att det skulle komma lite regn som rörde om lite. Men det kom aldrig så vi behövde vara fokuserade och köra med de förutsättningar vi hade. Det var många nya sträckor för oss.

Men jakten på viktiga VM-poäng fortsatte och Oliver körde upp sig till en femteplats under lördagen. Den förväntade regnet, som kunde gett en chans att köra in mycket tid kom aldrig, så närmare än två minuter och 57 sekunder till ledningen kom aldrig värmlänningen. På snustorra vägar fanns det inte en chans att köra in mer än några sekunder här och där.Som så ofta förr fick Oliver satsa allt på söndagens fem sträckor. Fem som blev fyra när japanen Takamoto Katsuta kraschade rejält på den näst sista sträckan. Sträckan ströks och förarna fördes till sjukhus för rutinkontroll. Oliver vann Power Stage och var exakt lika med Sébastien Ogier i Super Sunday. Men Ogier gavs (lite tur) segern eftersom han vann söndagens första sträcka. Han är nu den förare som tagit flest söndagspoäng, 76 jämfört med Elfyn Evans 72. Oliver har också tagit flest poäng på Power Stage, 37 vilket är en mer än Evans.

– Farten fanns där och strategin var rätt men ibland är det några små saker som inte går vår väg, säger Oliver.

Sami Pajari klarade sig utan större däckproblem och trots en vattenläcka som tvingade finländaren att köra försiktigt under fredagen lyckades han ta ledningen, bland annat efter att Ogier kraschat och punkterat.

Pajari vann före Hyundai-duon Hayden Paddon och Adrien Fourmaux med Elfyn Evans fyra och Oliver femma. Evans, som lider av att få starta först varje fredag, leder på 216 poäng. Pajari är nu bara 20 poäng bakom. Det återstår tre VM-deltävlingar där det går att få maximalt 35 poäng per tävling så VM-fighten lever i allra högsta grad. Ogier erkände efter sin fredagskrasch att hans chanser på en tionde VM-titel nu i praktiken är över.

*

Vill lägga till att jag höll tummarna för Hayden Paddon/John Kennard, alla finska läsare och Toyota-fans må förlåta mig, men en punktering på slutet för Pajari hade suttit som en smäck. Ändå måste man imponeras av ”The Kiwi” som på fyra starter med Hyundai varit på pallen två gånger.

WRC2 blev för en gångs skull en framgång för Jonas Andersson som läser noter åt Gus Greensmith. För deras del, ungefär kalkerpapper mot Pajari alltsåen tävling utan större problem vilket förde till en andra plats. Bara 22,7 sekunder skilde till överraskande vinnaren Diego Domínguez. Hela pallen var Toyota med Alejandro Galanti som trea. Ende toppföraren i klassen som tog poäng var Lancias Nikolay Gryazin. Som femma fick han tio poäng med sig från Paraguay men är ändå 34 poäng efter ledande Robert Virves   

*

Enligt spanske journalisten Pipo López ska Hyundai Motorsport som fabriksteam lämna WRC och kanske återkomma 2029. Fortsatt ska man dock tävla med Rally2-bilen och där Thierry Neuville och Adrien Fourmaux förväntas köra utvalda WRC-tävlingar med i20 Rally2 nästa säsong. Om detta bekräftas skulle Toyota förbli den enda officiella tillverkaren i WRC för 2027 och därefter.

*

Någon olidlig spänning bjöds det inte på i Östergötland när ”East Sweden Historic Rally” för första gången stod som värd för en EM-tävling. Man kan lugnt påstå att Jari-Matti Latvala/Erna Kinnunen kraschade partyt genom sin totala överlägsenhet med Toyota Celica.

Långt över sex minuter skilde ner till tvåan, österrikiske hotellägaren Kris Rosenberger med Subaru Impreza. Här infann sig faktiskt också lite spänning då trean med Opel Kadett GSi, Marko Rämänen bara var 20,7 sekunder bak Subarun.

Sedan stack tiderna väg igen och fyran Markko Uutela med Opel Ascona 400, hade två minuter upp till sin landsman och Opel-kollega.

Bäste svensk blev Christer Hedlund/Elina Svensson med Ford Escort. Tia totalt och femma i klassen var med beröm godkänt  den svarta Escorten. I synnerhet när man ser att vinnare Uutela  körde den mer sofistikerade Ascona 400.

 

Historiskt rally är i mina ögon mer av kulturbevarande än sekunder hit eller dit och därför förtjänar Joakim Roman/Hans Sylwan alla applåder som finns. Att i det här ”240-kåta” landet köra med Daf 66 Coupé tyder på välutvecklad känsla över vad Appendix K står för. Samma applåder går till tjecken Oldfich Kovarik som slutade näst sist i resultatlistan däremot i topp i publikens hjärtan. Samma  sak när han ifjol blev favorit i ”Roger Albert Clark Rally” efter att i princip förintat sin Skoda Octavia TS i början av rallyt. Mekanikerna gjorde då en otrolig insats och fick bilen på rull igen. I Östergötland slapp man detta och att vara 35 minuter bak Latvala tror jag entusiasterna  kan leva med. Toyotan fick en snittfart på de 15 sträckorna av 105,5 km/t medan Skodan klockades för 75,3 km/t…

*

På plats i Linköping fanns rutinerade rallyföljaren Jens Johansson som sammanfattade helgen så här.   

”Vilken fin tävling ESR 2026 blev! Arrangörerna ska ha en stor eloge. Funktionärer, tävlingsledning, FIA, väghållare, och värdkommuner gjorde det här till något av det bästa rally-Sverige kan erbjuda. På de utmärkta publikplatserna fungerade det perfekt; biljetter kollades/såldes (inte minst viktigt om man tar betalt), trevligt bemötande och välordnat. Bra avspärrningar på tillfartsvägar, vägvakter på plats, perfekt satta ”anti-cut” bara där det verkligen var befogat. Bra programhäfte. Centralt belägen serviceplats i en stor, expansiv stad som Linköping, middagsservice i fin miljö i hamnen i Motala. Viktiga inslag om vi vill sälja in sporten hos ”vanligt folk”. Allt detta utfört av en ”intresse förening” bestående av ett antal Östgöta-klubbar med medlemmar som gör det här på frivillig basis. Ett bra bevis på vilken engagemang och kunskap det finns i föreningarna ute i landet. Glömde att nämna sträckorna, omväxlande karaktär på vägar med i stort sett överallt hård vägbana som håller två vändor. Massor med utsökta platser för publik. När vi efter sista bil gick ut från vissa SS stod redan väghyveln klar för återställande av vägen.”.I Supportklasserna lyckades Henrik Gustavsson/Andreas Johansson från Norrköping bäst med Volvo 240. En minut bak var välkände Christer Larsson/Jan Adolfsson, Munkfors, även dom med 240. Vill även lyfta fram Växjös Göran och Björn Jonasson med landets enda Vauxhall Chevette HSR. Sexa i ”240-klassen” visar att ”GM-stål” fortfarande kan bitas.

Även i RM-delen var det Volvo 240 som dominerade och där segrade Östhammars Lars Eriksson/Johan Engström före Haninges Ford-åkare Roger Brennemark/Björn Larsson.

*

Under väldigt regniga (hala) förhållande avgjordes i söndags RS-tävlingen ”Lundasprinten” på numera nedlagda Bulltoftafältet i Malmös utkant. Att det på blöt asfalt blev fördel för 4WD var uppenbart och detta utnyttjade Trelleborgs Magnus Hägg/Andreas Sigfridsson med Ford Fiesta R5 fullt ut.

Dock ingen enkel seger då Mats Andersson /Jörgen Jönsson, Eslövs MK var på gammeldags åkhumör och ledde totalt inför sista åket med sin Opel Astra Kitcar. Mats förklarar,

– Hade inte gubben varit lite för het hade totalen suttit där!

En snurrning med motorstopp som följd kostade nästan 20 sekunder och fram till vinnaren Hägg skilde 15,6 sekunder vilket Mats kunde svälja.

– Ändå en bra dag!

I en tiondels-sport som RS ser marginalen till DM-ledande Hörby-duon Joacim Kristiansson/Maya Ragntoft på 1.42,7 skum ut. Förklaringen till den stora skillnaden var enkel, ösregn plus felräkning och ett varv för mycket för den röda Opel Corsan.

Bättre gick det för ”Jockes” klubbkompisar Marcus och Hanna Lindström med Ford Escort. Seger i B Trimmat plus fyra totalt och ett bättre grepp om totalsegern i B-Förarecupen blev resultatet för syskonen Lindström. 

DM-ledaren i A/B Standard B Rolf-Arne och Felicia Nilsson, SMK Hörby brottades med den sladdvänliga BMW:n vilket belönades med seger. Även förstärkt DM-ledning fick man med sig hem inför finalen på Sturup den 27 september.

Det ilskna Malmövädret gjorde också att manfallet blev det största i årets DM-serie. Nio av de 38 startande bröt och många för ”bärarm” efter kontakt med kantstenar…

Övriga klassvinnare. App. K: Håkan Bercic/Felix Bercic, SMK Hörby Volvo 240 – A-B Std. A: Thomas Larsson/Jörgen Nilsson, Mscc Golf – C Std. A: Benny Olsson/Viktor Andersson, SMK Helsingborg Toyota – C Std.B: Elias Vestlund/Alva Green, Hässleholms MK Peugeot – C Trimmat: Andreas Berg/Amanda Berg Lunds  AC BMW.

*

Förste icke-japan i Toyotas utvecklingsprogram är snabbe estländaren Jasper Vaher. Dock har karriären gått lite upp och ner vilket troligen fått ansvariga för programmet att reagera. I fotboll sparkas tränaren medan det i rally ofta är kartläsaren som blir syndabock. Därför får Ralt Jansen kliva ur 19-åringens Yaris Rally2 och släppa in Teemu Suninens notläsare Janni Hussi.

–Efter diskussion med både Jasper och Ralt kom vi gemensamt fram till att ett byte var bäst för hans fortsatta utveckling, konstaterades det i ett pressmeddelande.

Suninen tackade och önskade Hussi lycka till.

– Jag är verkligen stolt över vad vi åstadkommit och väldigt glad över vårt samarbete. Tack för allt hårt arbete, engagemang och fina minnen längs vägen. Är dessutom verkligen glad för din skull och för den här nya möjligheten i din karriär. Jag önskar dig all lycka till i ditt nya kapitel!

Första tävlingen för nya konstellationen blir kommande helgs asfaltrally i Italien, ”Rally 1000 Miglia”.

*

Det blev en tung helg för Kristoffersson Motorsport i Lohéac där Johan Kristoffersson slutade fyra medan det tog stopp för Ole Christian Veiby redan i kvartsfinalen.

– Vi sliter fortfarande med starterna, men vi ska vända det här till finalen, lovar team-VD:n Tommy Kristoffersson.

– EM-reglementet erbjuder andra möjligheter i starterna än vi har varit vana i VM. Den koden återstår att hitta! 

Fabien Pailler tog sin första seger för säsongen inför en entusiastisk hemmapublik, före Andreas Bakkerud. Den sistnämnde tog därmed över ledningen i EM-sammandraget, en poäng före Kristoffersson, 158 mot 157. 

Det öppnar för en fantastisk avslutning på EM-säsongen i portugisiska Lousada, där en dubbeltävling lördag-söndag väntar. 

– Vi ska bjuda upp till dans. Många heat återstår. Vi har varit i prekära lägen förr, men har alltid kommit igen och aldrig lämnat en final som förlorare, säger Tommy Kristoffersson. 

Ole Christian Veiby är, trots missräkningen under helgen, kvar på tredje plats, men skuggas nu av Juha Rytkönen, en poäng bakom, 119 mot 118. 

*

Lite utanför Motorbloggens vanliga sfär, men igår hamnade jag på Agenda i SVT2 där det pågick Valdebatt om klimatet. Nu är jag som bekant lite halvkorkad men jag förstår inte varför ett med uppemot 10 kronor höjt bensin/dieselpris, förbättrar luften? På vilket sätt blir den bättre för att en sågverksarbetare i Norrlands-inland eller en undersköterska i mörkaste Småland tvingas betala kanske en extra tusenlapp i månaden för att ta sig till jobbet, skjutsa ungar till träningar med mera? Är man verksam innanför tullarna i huvudstaden så verkar man inbilla sig att det som  ”vanligt folk” sysslar med på fritiden, är att lite planlöst köra runt med sina bilar och  bränna bensin nu när det är ”så billigt”. Kan upplysa att så fungerar det inte Även elbilar är en populär lösning men en sådan kostar bortemot en halvmiljon att köpa. Då ska staten subventionera med i bästa fall 70-80 000 kronor. Sedan byter sågverken/undersköterskan in sin Volvo V70 eller gamla diesel-Golf och då är det bara i runda tal ytterligare  400 000 kronor som måste plockas fram från vanliga löner. Hur ska detta gå till när rödgröna/verklighetsfrånvända politiker samtidigt med emfas, hävdar att folk inte längre har råd med en pizza på fredagskvällen?

Som sagt jag är halvkorkad men kan någon förklara?

*

Blev mycket idag och därför får ”Rally Askersund”, ”Augustisprinten” och ”YRC-Sprinten” anstå till i morgon.