Den enes bröd, den andres död. Lite så kan man tänka när det avslöjas att Sebastien Ogier inte tar den semester som var planerad efter ”Rally Poland”. Idag blev det nämligen klart att Jari-Matti Latvala lyckats övertala ”Seb” att lägga till ”Rally Latvia” till sitt program, vilket då blir på bekostnad av Sami Pajaris WRC-debut. 

Logiken är enkelt, Toyota vill absolut inte halka efter ännu mer i Märkes-VM. Därför toppas laget i Lettland där Kalle Rovanperä, Elfyn Evans och Takamoto Katsuta kompletterar.

–Det fanns en önskan från teamet att jag skulle köra några fler rallyn vilket jag med glädje accepterat. Jag vill ge tillbaka till teamet och tacka dem för att jag fick möjligheten att fortsätta köra på det sätt jag gjort de senaste tre åren, förklarar Ogier den lite överraskande kursändringen.

Samtidigt meddelade Toyota Gazoo Racing att Pajaris Rally1-debut blir på hemmaplan i ”Rally Finland”.

*

Dani Sordo klarade de 156 kurvorna i Pikes Peak Hill Climb så pass bra att det blev den tredjeplats totalt med den helelektriska Hyundai Ioniq 5N. Sordo var snabbast i klassen ”Exhibition” och totalt hade han bara veteranen och den allra snabbast hittills till toppen, Romain Dumas med en Ford F150 Pick up och Christian Merli med ett hembygge.

*

På torsdag är det dags för comeback i WRC för ”Orlen Rally Poland” som fick lämna VM efter säkerhetsskandalen 2017. Det var då en brandbilschaufför valde att under utryckning med blåljus, köra mot färdriktningen samtidigt som sträckan var öppen med tävlande i skarpt läge. Detta blev lite för mycket för FIA som flyttade ner det över hundra år gamla rallyt till ERC. 

Foto: Even Management

Senast det kördes var det med Thierry Neuville som vinnare före Hayden Paddon och Sebastien Ogier, då i M-Sport Ford. I WRC2 var Ole Christian Veiby med Skoda R5 (bilden) snabbast före Pontus Tidemand och Gilbert Quentins som numera kör i Franska Mästerskapet med Alpine A110. I årets upplaga är det faktiskt bara Gus Greensmith som även körde 2017 och som har i år har Veibys ”vinnar-kartis” Jonas Andersson vid sin sida och då med Ford Fiesta R5.

I år är det främst Oliver Solberg, Sami Pajari, Nikolay Gryazin och hemmafavoriten Kajetan Kajetanowicz som jag tror blir favoriter. Kanske även Lauri Joona och Roope Korhonen kan bland sig i leken över den vrålsnabba polska slätten. 22 Rally2-bilar är anmälda och av dessa är det bara en Hyundai, Teemu Suninen och en Citroën med Gryazin bakom ratten, resten är fördelat på Toyota och Skoda.

*

Som vanligt är det Sportkanalen och TV4 Motor som sköter tv-bevakningen för svenska tittare. De båda kanalerna sänder från samtliga sträckor och i första hand då i TV4 Motor. Power Stage på söndag klockan 14.00 sänds däremot i TV12 medan SVT väntar med sitt sammandrag i SVT1 till klockan 21.00.

*

Sakta men säkert börjar WRC koppla lite grepp även om USA som så gärna vill ha en deltävling i mästerskapet. I väntan på det kör man American Rally Association (ARA) där borta och efter delvis hemsnickrat tekniskt reglemente. Lite som på andra sidan jordklotet där det är Asia-Pacific-bilar som gäller och där precis som i USA, bygger det på ett friare sätt att bygga blir än vad FIA anser vara bäst. 

En av de allra bästa förarna ”over there” är kanadensaren Brandon Semenuk och i ”WRC Rally Latvia” gör den tvåfaldige ARA-mästaren debut i Rally-VM. Att det blev just Lettland för Semenuk var ingen slump. Eftersom rallyt är nytt för de allra flesta, räknar han med att vara lite mer jämspelt med konkurrenterna i WRC2. Bilen blir en Toyota Yaris GR Rally2 till skillnad från i USA där han vann senaste mästerskapstävlingen där det är Subaru med backning av Red Bull som gäller. Toyotan är anmäld helt privat och kommer att vara neutralt vit…

*

Som jag sagt tidigare så har jag inget emot rallysprintdelen i ”SM Veckan” men samtidigt är det inget jag går igång till hundra på. Ointressant vad jag tycker, för det finns desto fler med annan uppfattning och för dessa levereras full tv-täckning på torsdag . Inte bara för rallydelen, utan även Crosskart får sin beskärda del av uppmärksamheten i Västerås. Enklast om man bara vill följa rally/crosskart på torsdag är att göra detta i SVT Play, så slipper man övriga sporter som ”Hopprep och Trampolin” och annat kul…

*

Efter att Västerås MS i hop med ansvariga för SM-veckan gallrat bland alla som anmält sig, blev det start för 33 i 2WD-klassen och 19 i 4WD . I sistnämnda klassen hårdsatsar GK Door Team som har hela gänget anmälda och då med Patrik Flodin, Dennis Rådström, Micael Jakobsson och Patrik Hallberg, samtliga med Polo R5. Mot dessa ställs bland annat Jari Liiten, Kalle Gustavsson, Albin Nordh och hyperintressanta Toyota Yaris Gr Rally2-debuterande Patrik Sandell.

I 2WD har jag som vanligt Limas Andreas Levin, Nissan som favorit vid sidan av Opel-duon Calle Carlberg och Daniel Röjsel i Astra respektive Orsa. Calle hälsar i Västerås pappa Torbjörn välkommen tillbaka till ”kontoret” . Varning utfärdas för östgöten Daniel Wall med Volvo 240 som är expert på tävlingar sprintformat. Men även Toyota-armadan med Hampus Carlsson, Linus Månsson och Patrik Dybeck bör man nog se upp med. Precis som Blekinges numera i rally superkändis, Tim Liljegren i ”Gula Faran”…

’

För sprinttäta lördagen den 29 juni ( fem tävlingar) lättade trycket något när Åtvidaberg ställde in ”Socknasprinten”. Knappt 30 anmälda var för lite menade arrangören, som valde att ägna sig åt annat än rally den här dagen.

Lite utanför så kör Lima MS andra SM-helgen i ”Back SM” med ”Lima Racet”. Dit jäktar bland annat Andreas Levin, (bilden) Mikael Lundberg och Hampus Karlsson från Västerås för att utmana favoriten, Saab-åkande Johan Eriksson. Samma sak i 4WD där familjen Jacobsson från Kolsva, Hannah, Martin och Ronnie knappt hinner tvätta overallerna från Västerås till Lima. 

*

Team SKÅAB:s Stefan Kristensson är på väg mot ny titel ”Dansk Mestere” i rallycross efter ny seger i helgens deltävling tre på Korskrobanen. Östra Grevies RX-stolhet vann samtliga fyra kval med sin Ford Escort men i finalen såg det lite illa ut.

–Tappade servostyrningen på andra varvet och det var sju varv totalt men jag lyckades ändå vinna, rapporteras det och även slutsatsen.

– Stefan var riktigt oslagbar denna helg!

För Viktor Kristensson var kvalen mer ojämna fram till semifinalen som han vann. I finalen fick han ta två joker-bestraffningar vilket gjorde att segern missades med åtta tiondelar. För Caspian Nilsson  blev det hellyckat med tre kvalvinster och så första finalsegern i 85-klassen.