När Rallyjournal bad Thierry Neuville att ranka sina största utmanare om VM-titeln 2025, så ser han ”Toyota-armadan” med fem bilar i hälften av tävlingarna till nästa år som största hoten. Hyundai har så här långt inte sagt att man tänker utöka till ens fyra bilar och fem är nog helt uteslutet. Så Märkes-VM verkar redan vikt för Toyota såvida inte de ”ljusblå” lyckats förvandla i20N Rally1 till en riktig ”Yaris-ätare”.

– Tycker att vår bil har blivit bättre vilket vi också visade i år, speciellt när det handlar om tillförlitlighet men även i prestanda, förklarade Neuville för Rallyjournal vid de finländska testerna kring jul.

När det kommer till motståndet ser han helt klart Kalle Rovanperä som tuffast ätt följd av Ott Tänak och Elfyn Evans. Han räknar inte heller bort sin nya teamkamrat Adrien Fourmaux.

–Med ett års erfarenhet av Rally1 kommer han definitivt att växa!

Belgaren glömmer inte heller Sebastien Ogier som med sin halva säsong, ändå borde få svårt att skaka om i översta toppen.

– ”Seb” kommer att vara där och stöka lite i några rallyn så det kommer absolut att bli ett spännande 2025!

*

Inget svenskt julfirande för Annie Seel som istället tillbringade helgen i öknen.

– Efter en händelserik säsong i Saudi Mästerskapet säkrade vi tredje platsen i Challenger T3 klassen.I sista omgången hade vi ett bra lopp och tog oss upp från fjärde till pallen i mästerskapet, förklarar Annie som kör ihop medtyskan Annett Qandt.

*

Nu åker inte Annie hem utan istället väntar runt hörnet Dakarrally 2025. Start på fredag den 3 januari i Bisha även detta i Saudiarabien med målgång den 17 januari i Shubataya. Vad jag kan hitta så är de enda svenskarna på plats förutom Annie Seel med Annett Qandt, de nya ”Ford-åkarna” Mattias Ekström och Emil Bergkvist. Dessa får då bland annat fajtas med de gamla rallykompisarna Carlos Sainz och Sebastian Loeb.

Från Norge kommer så f.d WRC-kartläsare Ola Fløene som läst noter åt både Andreas Mikkelsen och Mads Østberg. För 55-åringen från Brumunddal blir det sjätte starten i Dakar och den görs med portugisiske föraren Rui Carneiro och G-Team i klassen ”Challenger”.

Dakar inleds med en ”48-timmars sträcka” på totalt 965 kilometer.

– Vi startar i soluppgången och när klockan är runt 16-17 har vi sex olika ställen att ha uppehåll på där arrangören lagt ut mat och tält, sedan får vi sova intill bilen, förklarar Ola för Parc Ferme.

Dagen efter är det samma sak igen innan den första ”maratonsträckan” tar vid. Tufft i synnerhet som temperaturen varierar från noll grader under natten till uppemot 40 grader på dagen. 

Ola har hög målsättning och menar att topp-5 är ett måste.

– Blir vi ikke dette blir jag skuffa!

*

Mycket jag inte förstår, vilket inte heller är någon hemlighet, men när en ny Toyota Yaris GR Rally2 landat i krigshärjade Libanon dåblir jag frågande. Följer man nyhetsrapporteringen så känns det som att ta hem en ny rallybil, borde hamna väldigt långt ner på prioriteringslistan. Så tycker uppenbarligen inte Roger Feghali som driver Motortune Racing och som belåtet konstaterar. 

– Det är jul, det här är vår leksak, en TOYOTA och den är inte här för att leka. Vi välkomnar vår senaste rallybil TOYOTA GR Rally2.Tack till @tgr_wrc för förtroendet! 

*

Förvånad men på ett mycket mer positivt sätt, blev jag över Ryds MK:s affisch för Svenska Rallycupen/Sydsvenska Mästerskaps-premiären ”Vilda Ryd Racet” den 26 april.

Mitt i bild min klubbkompis i SMK Hörby Victor Hansen med sin Peugeot 208 Rally4. När han vid sin sida sedan flera år tillbaka har ”Rydaren” Victor Johansson går pusslet plötsligt ihop. Icke desto mindre, detta gjorde mig glad…

*

Ingen Motorbloggen i morgon söndag!