Med 33 poäng i WRC avslutar Esapekka Lappi sin karriär och där då ”Rally Chile” blev sista WRC-tävlingen. Beslutet har inte varit lätt förklarar Lappi och än har han inte riktigt förlikat sig med det.

– Det här har varit en så stor del av mitt liv och ren passion, så i den meningen är det inte på något sätt ett lätt beslut att fatta. Å andra sidan kunde anledningarna inte vara bättre. Det är min familj som gör att jag vill göra mindre av det här och fokusera på något annat, det känns som att tiden är inne, sa Lappi till Rally Journal.

Även olyckan 2023 där teamkamraten Craig Breen omkom spelade också roll i hans beslut.

– Det påminner en om att risken alltid finns där. I den meningen är det här ett ganska klokt beslut, men man kan också dö när man faller nerför trappan hemma, eller vad som helst kan hända, menade Lappi till Rallyjournal.

Höjdpunkterna i karriären var två WRC-segrar plus seger i ERC och WRC2. I år hade ”EP” höga förväntningar med Hyundais tredje bil men det mesta gick snett, som i hemmatävlingen där han kraschade tungt redan första dagen. Även deltagande i Finska Mästerskapet avslutas där han kört Skoda och vunnit för andra året rad. 

Som förväntat inledde 35-åringen sin karriär med Opel (Astra) 2007 och första gång jag träffade den sympatiske finländaren var 2015. Då satt han i sin Skoda R5 och väntade på prisutdelningen framför Furstens palats Monaco. En andra plats bakom Elfyn Evans var vad han och Janne Ferm fick till i Rallye Monte Carlo-debuten.

*

En 19:e plats i WRC2 blev vad Toyotas Yuki Yamamoto förmådde få ihop i år och bättre blir det inte heller, sedan Toyota beslutat dra tillbaka hans anmälan till nya finalen ”Rally Italia Sardegna”. Kraschen senast i Chile där han skickade inhoppande kartläsaren Topi Luthinen till sjukhus med skadad rygg, förbättrade säkert inte hans position borta  i Jyväskylä. 

– Efter en serie utmanande rallyn och efter diskussioner med Yuki, har vi gemensamt beslutat att inte tävla i finalen, förklaras det från Toyota.

Samtidigt sägs det att hans utvecklingsprogram enbart är satt på paus. 

– Vi tror att denna paus från en intensiv tävlingsperiod ger Yuki den bästa möjligheten att återfå formen och fokusera på sin fortsatta utveckling, samtidigt som vi fortsätter vårt stöd för att komma tillbaka starkare i framtiden.

Höjdpunkten 2026 blev Rally Japan i maj där 29-åringen slutade trea i WRC2. 

*

Återvänder till helgen och där Pierre Skytt besökte Gnesta och kändisen med det lustiga namnet, ”Runt Mjölkpallen Pokalen” där många kända namn har sitt namn inristat i den rostiga mjölkkannan. 

Skytt skriver:

Den kända Skeppsta-sträckan hade man skakat fram och som knyts ihop på lite olika sätt i olika sammanhang som när den heter Skeppsta-Öllösa i Midnattssolsrallyt eller Skeppsta-Ånhammar när Mälarrallyt kördes. Nu var det start vid Skeppsta och mål vid Skottvång. En sträckning som gav förarna en fullfarts upplevelse på väg av högsta klass i ca 14 kilometer. Eftersom det var en lokal tävling får man inte överskrida 40 startande ekipage vilket Ricard Gelin höll hårt på, trots påtryckningar från många som ville efteranmäla sig. Cirka 45 kilometer SS (samma SS tre gånger) för 2000:- i startavgift är riktigt prisvärt. Med start och mål samt besiktning och service i ett grustag någon kilometer från sträckan var också uppskattat.

– Det blev lite trångt i grusgropen, men det fixade sig, menar Ricard Gelin.

– Lite efter i tidplan i början, men vi körde ikapp och låg före tidplan vid prisutdelning, säger Ricard nöjt.

Tävlingen skördade sina offer. Några tekniska bekymmer och ett par avåkningar, inga allvarliga smällar, något tävlingsledningen var glada över. Rutinerade stuntchauffören Göran Lindström med Kjell Andersson vid kartan i sin Mitsubishi var snabb men det räckte inte mer än till en tredjeplats i 4WD klassen.

– Inte visste jag att man skulle få pris för jumboplatsen, skojade Göran vid prisutdelningen.

Det var fyra 4WD från början men hemmaåkaren Mikael Holmgren föll bort efter vägen med tekniska bekymmer. Tvåa blev Johan Åkesson/Lukas Åkesson, Audi S2 med SMK Nyköpings Janne Pettersson/Lars-Ove Karlsson  i sin nyinförskaffade Subaru Impreza. (Subaru som tidigare rattats av Eskilstunas Algot Öberg och senast av SMK Hörbys Pelle Larsson, min anmärkning ), Janne som annars ses i Opel Kadett i historiska sammanhang eller med sin fina Golf som han tidigare har inteckningar i kannan med.

När vägen är så snabb som den var idag spelar tydligen fyrhjulsdrift ingen större roll. Snabbaste gänget i dag körde Volvo 940. Rasmus Pettersson/Leif Fredriksson från Katrineholms MK fixade vinsten trots hårt tryck från Eskilstunas Antti Johannesson/Ola Bengtsson i sin grå 940 (bilden) . Anttis om menar att rally ska köras på riktigt, alltså utan noter. En inteckning till och Antti skulle fått med sig kannan hem, men bättre lycka nästa år istället.Mikael och Pierre Jakobsson från SMK Nyköping fick till en tredjeplats i sin Volvo 740 i den 22 man starka klassen.

I den ”enhjulsdrivna” klassen kom inte helt överraskande Svenska mästaren Daniel Suvala från SMK Nyköping in som vinnare i sin Volvo 940 tillsammans med Adam Leidemark.  Priset för bästa tjej är något som Gnesta MK alltid delar ut. SM åkande Madicken Swärdh bröt, så bästa tjej blev Julia Mejemo/Jimmy Ekström i VW Golf också dom från Nyköping. Måste också nämna att ”alla” var kvar på prisutdelningen, vilket gav extra högljudda applåder i det lilla grustaget vid Skottvångsgruva. Här fick Gnesta MK rungande applåder för en fin tävling. 

*

Hur konstigt det än låter så blir ADAC Rallye Stemweder Berg kommande helg utanför Lübbecke första tävling i Tyskland för helelektriska ADAC Opel GSE Rally Cup. Hit kommer Dante Johansson med två raka pallplatser i juniorklassen.

Senast fick smålänningen Tom Törngren hastigt hoppa in i Dantes högerstol och ett hopp som blev lyckat. Nu står det nämligen klart att Tom fortsätter i högerstolen under resten av säsongen.

– Jag är taggad. Det var ett tag sedan jag körde rally nu, men vi har ett test inför tävlingen så att vi kan komma igång ordentligt igen. Tävlingen verkar rolig och jag ser verkligen fram emot att köra, menar Dante.

För Törngren blir ADAC Rallye Stemweder Berg nästa steg i ett samarbete som fick en minst sagt hastig start i Österrike.

– Jag ser fram emot helgen. Tyskland blir en ny erfarenhet och samarbetet mellan mig och Dante fungerade riktigt bra när jag hastigt blev inkastad i Österrike. Nu är det bara att bygga vidare på det, säger Tom som kommer från en femte plats med Kristian Johansson i TV-Svängen.

Detta bli deltävling fyra i cupen och som vanligt är det slovenska IK Sport som håller ordning på batteriet. 13 ekipage från nio nationer kommer till start med Opel Mokka GSE Rally. Efter de tre  körda deltävlingarna ligger Dante på fjärde plats i cupens totalställning med 51 poäng och är trea bland juniorförarna.
*

För Teemu Suninen var det ett bakslag att finalen i Saudiarabien ställdes in och hans chans att vinna WRC2 försvann till förmån för Robert Virves. Istället pekas han nu ut som en tänkbar förare i WRC27 för belgiska Project Rally One. Klart är att han ska köra teamets nya bil i grustester och enligt sportchef Alain Penasse pågår förhandlingar inför nästa år. 

För närvarande sysselsätter teamet 21personer på heltid och som lagt cirka 4 500 timmar på bilen fram till idag. 

*

Det är inte bara i Sverige som det är svårt att hänga med i lagens alla turer. I Portugal har nu Dani Sordo fråntagits titeln Portugisisk Mästare 2025 av landets ”Skiljedomstol för idrott”. Istället gick titeln ett år efter finalen, till Armindo Araujo som fick ihop 24 poäng mindre och slutade trea. Inte heller tvåan Kris Meeke passerade det rättsliga nålsögat. Det hävdades att, ”Sordo är spanjor och Meeke är brittisk, och ingen av dem bor i Portugal. Araújo, däremot är portugisisk medborgare och bor i landet.”.

Beslutet var inte enhälligt och en av de tre skiljemännen avgav en avvikande mening och hävdade att Sordo borde ha behållit titeln. Enligt den spanska tidningen AS avser Hyundai Portugal att överklaga TAD:s beslut.

*

Ännu en rallyhjälte har stupat, britten Terry Harryman som blev mest känd som kartläsare åt Ari Vatanen från 1982 med Opel Ascona/Manta 400  och ännu tidigare Paddy Hopkirk. Kombinationen Terry, Ari och Grupp B-bilen Peugeot 205 T16 blev en oemotståndlig kraft och säsongen 1984 avslutades med raka segrar i Finland, Sanremo och RAC. 

Efter de gyllene åren en med Grupp B gick britten över till M-Sport och läste även då noter åt Kalle Grundel. Terry Harryman blev 87 år och avled efter en tids sjukdom.