En het helg väntar och då tänker jag inte enbart på vädret där det inte hör till vanligheterna att Kil i Värmland och Loutraki i Grekland har i princip identiska temperaturprognoser för helgens SM och WRC. Runt 30 grader på dagen och med detta också ett annat problem,  damm åtminstone i ”Acropolis Rally”.

Dagens shake down I Loutraki såg Thierry Neuville sätta bästa tid i tredje försöket, 0,1 sekund före Sébastien Ogier som var hetast i andra körningen. Två sekunder sämre var Adrien Fourmaux trots fyra försök. Oliver Solberg nöjde sig med tre och var i sista rundan 0,1 efter Fourmaux.

Lite förvånade så var Sami Pajari runt fyra sekunder efter belgaren medan VM-ledande Elfyn Evans kom in med tionde tid, fem sekunder långsammare än Hyundai #11. Bäst från M-Sport blev Martins Sesks med sjunde tid, 0,6 före Puma-kollegan Josh McErlean. Ridå för Jon Armstrong som tvingats till motorbyte inför kvällens start.  En liten varning för att Ford Puman kan bli farlig på de usla grekiska sträckorna där stenar i stolek med handbollar ofta ligger i spåren. 

I WRC2 var det hårfint mellan Skoda-duon Andreas Mikkelsen och Robert Virves. Faktum är att på topp-5 lyckades bara Lancia-åkande Yohan Rossel tränga sig in som femma bland alla bilar från Mlada Boleslav, 2,4 bak norrmannen i topp. Tiden gav Andreas anledning til att le stort, ett tag sedan senast. Bäst med Toyota var Gus Greensmith med Jonas Andersson. Sjätte tid och ”Grönsmeden” körde bara en enda gång, antagligen för att spara på materialet. 

 Mille Johansson/Johan Grönvall körde också en gång med Skodan från MS Munaretto vilket gav 18:e tid. Fyra placeringar högre upp kom WRC2-debuterande amerikanen  Conner Martell med rutinerade Alessandro Gelsomino i den italienska högerstolen. Lite uppfriskande att se Lancias utseende och att Conner verkligen inte skäms för sitt land. Lancian är strajpad i USA:s blå/röda/vita färger plus ”Stars and Stripes” där plats finnes. 

*

Ett hett WRC-tips.

1. Sébastien Ogier Toyota

2. Adrien Fourmaux Hyundai

3. Thierry Neuville Hyundai

4. Oliver Solberg Toyota

5. Martins Sesks Ford

Inbillar mig att Evans startposition som först i spåret, kommer att stöka till det för VM-ledaren. Ogier i sin tur får nog mer idealiska spår som femte bil inledningsvis. Även Oliver som bil tre gynnas gentemot walesaren…

WRC2.

1. Andreas Mikkelsen Skoda

2. Jan Solans Skoda

3. Gus Greensmith Toyota

4. Alejandro Cachón Toyota

5. Roope Korhonen Toyota

Svårtippat men håller tummarna för Mikkelsen med Jørn Listerud vid notblocket…

Ikväll klockan 18.05 startar SS1 ”EKO SSS” dock bara 1,5 kilometer lång och absolut ingen värdemätare. Ändå början på det grekiska dramat som inte avslutas förrän på söndag klockan 13.15 med power stage, 16,6 kilomter långa ”SS17 Loutraki 2”.

*

Fortfarande är det lite hela havet stormar kring WRC27 och där det finns två läger, ett som ser framemot mer bilar/förare och därmed mer spänning. I andra lägret är det raka motsatsen, som istället ser ett WRC som utarmas med ”slöa” om än uppdaterade Rally2-bilar.  Själv är jag närmare de som tror på en positiv nystart och drömmer mig lite tillbaka till ”The Golden Years” när i princip det var omöjligt att tippa vinnare då Förar-bredden var på en helt annan nivå än idag. 

Björn Waldegård på bilden blev förste världsmästare 1979 med minsta möjliga marginal, en poäng före Hannu Mikkola. Även fler vinnarbilar än idag då det mesta handlar om Toyota medan övriga får kämpa om ”best of the rest”. 1979 fanns åtta bilmärken i VM med Ford som vinnare och Datsun på andra plats. Övriga var Fiat, Lancia, Toyota, Opel, Renault och Mercedes, lite skillnad mot 2026. Idag kom också besked från M-Sport att man kommer att homologera nya delar enligt WRC27 till dagens Ford Fiesta Rally2. Samtidigt berättar Skoda att man sitter still i båten och kör vidare utan ”WRC Kit”. Även hos Hyundai verkar det vara samma inställning så här långt…

*

Att kalla det en kalldusch är kanske lite väl drastiskt, men nog blev lördagens ”SM-Sprint” som avslutar SM-tävlingen i Kil lite fattigare när Calle Carlberg idag meddelade att han inte kommer till start. Planen var att inte köra hela SM-Rally Killingen utan med hjälp av ett ”wild card” bara köra sprint-delen. Men så blir det inte meddelar Calle. 

– Vi fick i onsdags reda på att försäkringsbolaget som vi använder för att försäkra tävlingsbilen har gått i konkurs. Det medför att vi på ett säkert sätt inte kan utföra tävlingen.

Bilen som skulle försäkras var GK Doors Toyota och utan det skyddet på plats var beslutet enkelt. 

–Jag är såklart jättebesviken över att behöva ta detta beslutet. Efter att beskedet kom till mig i onsdags har jag försökt hitta alternativa lösningar, men på så kort varsel gick det inte att hitta någon som kunde försäkra Toyotan till sitt rätta värde och till ett rimligt pris. En ny Rally2-bil är värd lite för mycket för att våga riskera något och då fick jag ta detta beslut. 

SM i all ära, men Calle och Jørgen Eriksen har i år Junior-WRC som huvudfocus och där mer om än i tv mer ”jippobetonade” Sprint-SM får stå tillbaka. J-VM  leder man inför kommande Rally Finland i slutet av nästa månad.

*

Måste erkänna att jag har lite svårt att greppa upplägget i Kil där sista sträckan avslutar SM och samtidigt är kval till Sprint-SM. Med andra ord är det svårt att veta exakt vilka som kommer att synas i tv-sändingarna som startar klockan 08.00 på lördag.  Till ”SM Veckan” ska om jag förstår rätt tio 4WD-åkare kvala in, lika många i ”Standards” båda klasser medan 2WD i kraft av storlek, har 20 platser. Med 13 anmälda i 4WD och vis av erfarenhet att någon av dessa bryter, så är nog de flesta garanterade tv-plats. Tuffare i ”Standard” med över 20 anmälda och där SMK Hörby står för tre av dessa. Toppstridande Henrik och Ida Levin och flitige Ingemar Månsson/Per Ivar Hellberg kör bland ”gamlingarna” medan tidigare SM-vinnare och fortfarande junior, Karljohan Ingesson/Victor Johansson ansluter till SM 2026 med sin snygga BMW (bilden). Siste skåning i Standard är Hässleholms Oscar Dagsland/Wiggo Borg. 

En sak som inte är klar för mig, vad händer med en inkvalad förare som avstår sprintdelen, övergår då platsen till tidsmässigt närmaste klasskompis?  Wild Card har Jonas Kruse & Co deltat ut till  Jari Liiten, Daniel Röjsel, Kevin Eriksson, Gustaf Jansson, Jonna Eson Brådhe och rallycrossföraren (?) Emil Naessen. Rally Killingen startar klockan 13.00 i morgon fredag och avslutas på lördag morgon med första start klockan 07.30.

*

Stort intresse för ”ERC Rally di Roma Capitale” 3-5 juli varav 85 tävlar om poäng i EM. Bland dessa finns då Mille Johansson/Johan Grönvall som fortsätter med Skoda för MS Munaretto. JC

Raceteknik går ner på en Skoda Rally2 för Isac Reiersen/Stefan Gustavsson sedan Adam Grahn/Jim Hjerpe beslutat pausa EM-tävlandet.Spännande att se hur otursduon i Värmland, Karl Peder Nordstrand/Sunniva Rudi hanterar återkomsten efter stjärnsmällen senast. Paret är ett av 16 i ERC Juniors och kör med Opel Corsa Rally4.

*

KAK Midnattssolsrallyt invigs i Stockholm torsdagen den 2 julinär Regularityklassen startar från Armémuseum på Östermalm. Dagen före samlas de klassiska bilarna på borggården utanför museet där allmänheten får möjlighet att komma nära både bilar och förare.

Mellan klockan 12.00 och 13.00 på onsdagen anländer de 23 regularityekipagen till Armémuseum och står därefter uppställda under resten av dagen. Besökare kan se bilarna på nära håll, träffa förarna och uppleva starten på KAK Midnattssolsrallyt innan tävlingen tar sin början.
– Att kunna inleda Midnattssolsrallyt i hjärtat av Stockholm känns väldigt speciellt. Vi knyter an till både KAK:s historia och rallyts anrika traditioner, samtidigt som vi ger allmänheten möjlighet att uppleva de fantastiska historiska bilarna på nära håll innan de ger sig ut på de uppländska vägarna. Det blir en högtidlig start på årets rallyvecka, säger Johan Söderlind, KAK Motorsport.
Första start går klockan 09.00 på torsdagsmorgonen då ekipagen lämnar Stockholm och påbörjar den första etappen genom Uppland. Senare under eftermiddagen når regularityklassen Tierp Arena, där rallyts officiella invigning fortsätter. Klockan 17.00 spelas nationalsången innan både Regularity och rallyklasserna kör den inledande publiksträckan inne på arenan.