Grekland blev inte Oliver Solbergs lyckoland och redan på dagens första sträcka fick han trots försiktig körning, punktering vänster fram.

– Plötsligt kände jag punkterigen, helt otroligt, stönade Oliver vid sträckmålet. 

Snudd på en och en halv minut försvann och ras till 29:e plats totalt. Efter detta försökte han att vara än mer försiktig och körde runt alla stora stenar han såg och var så klart irriterad över sitt öde.  

– Ibland kan du köra för fullt utan problem och andra gånger, fast du kör försiktigt så kommer den…

Oliver och Elliot Edmondson kämpade på men på dagens sista sträcka var det ”game over ”.  En lättare avåkning och  Toyotan fastade på en slänt utan möjlighet att komma loss.

Istället kör Thierry Neuville smart och undviker problem vilket ger Hyundai-ledning med 9,7 sekunder före lika smarte, Sebastién Ogier.

Inte ofta man har två Hyundai på topp-3 men i Grekland händer det och Adrien Fourmaux tar sista pallplatsen, 42,4 efter belgaren.

Som sagt i Grekland händer det och som fyra hittas M-sport Fords Josh McErlean, en dryg minut efter ledaren. Även på femte plats hittas en Puma och då i händerna på Martins Sesks som även han drabbats av punktering. Bittert för Jon Armstrong som knep första sträcksegern i Rally1-karriären på SS5, 0,6 före Ogier. Men säg den lycka som är beständig och som rallytrea drabbades han på sträckan efter av dubbelpunktering, motorstopp i en hårnål och till slut en turbo som inte ville vara med längre.

VM-ledare Elfyn Evans har även han haft en jobbig dag som ”spårare ”på de dammiga sträckorna. Två minuter efter Neuville vilket nog blir svårt att köra in, så länge inte även han drabbas av punkteringar. En mindre trevlig för att inte säga för dj-lig händelse drabbade WRC2-åkande spanjoren Alejandro Cachón på dagen sista sträcka när en åskådare kastade en stor sten på Toyotans framruta.

– Det hände på en raksträcka i hög fart och det var faktiskt lite skrämmande men vi är okej, konstaterade en inte så lättskrämd spanjor. 

Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud tappade tid när man kom ikapp Roberto Dapra och tvingades ”tugga damm” på sträcka sex. Leder trots detta, 8,2 före Skoda-kompisen Robert Virves med Cachón som trea en halv minut efter.Mille Johansson/Johan Grönvall har ännu inte kört SS7 men efter sträcka sex håller man 17:e plats i WRC2, knappt sju minuter från toppen. 

*

Som vanligt sprack min plan att hinna med lite från SM i Kil där sista sträckan för dagen var planerad före mitt andra engagemang idag. Men en olycka på SS3 där en åskådare blev påkörd och fick med helikopter åka till sjukhus, försenade rallyt. Sträckan ströks och polisen vill även göra en utredning på platsen vilket innebär att  även andra ”loopen” (SS6) ställs in. För att inte få till ett ännu mer haltande resultat kör jag ställningen efter SS4. Då leder fältets mest rutinerade förare, Pontus Tidemand/Martin Holmdahl. Dock en knapp ledning och SM-ledande Kalle Gustafsson/Jim Hjerpe är bara 1,3 efter. En nysning därefter finns Adam Grahn/Christoffer Bäck.Tobias Johansson/Jenny Strandberg verkar inte vara så skakade av kraschen senast i Nyköping utan leder ”Nationella 4WD”, 11,3 före Filip Karlström/Jesper Samuelsson.

Fyra totalt med en Volvo 940 är inget man skojar bort men så är det och detta med Gullabos Isac Arvidson/Maja Bengtsson i huvudrollen. Även då klassledning i 2WD, 11.9 före Patrik Flodin/Göran Bergsten. Golf som trea med Tobias Hult/Viktor Fredriksson.Tyvärr har inte Standard-klasserna startat på fyran ännu men efter SS2 är det skånskt i topp i Junior-delen genom SMK Hörbys Karljohan Ingesson/Viktor Johansson i BMW. 

9,7 sekunder upp till samma position i klassen för äldre förare, har klubbkompisarna Henrik och Ida Levin och då som trea. Leder gör Daniel Suvala/Patrik Johansson.

*

I Kil visar Kristoffersson Motorsport för andra gången, första var i samband med EM-rallyt i Karlstad sin enligt pressinformationen,”nya kostnadseffektiva rally- och racingmotor”. Det är Johan Kristoffersson som agerar föråkare med KMS egen Volvo 940.

– Nu får vi testa motorn på ett mer realistiskt sätt under en hel tävling, säger teamets VD Tommy Kristoffersson.

Motor som är utvecklad i samarbete med Horse Powertrain och den här gången får han med Sofie Sjöberg Karlsson som co-driver, köra alla sju sträckorna som föråkare precis före SM-fältet. 

– Vi hade ett bra samarbete med bilsportförbundet och tävlingsledningen under Royal Rally, precis som vi nu har haft med Mikael Gustafsson i Kils MK och SM-generalen Jonas Kruse. Vi är mycket tacksamma för det, påpekar Tommy Kristoffersson. 

Många har ställt frågor om hur/när den ny motorn klassas men på detta har Tommy inget svar.

– Vi erbjuder ett kostnadseffektivt alternativ för en motor med bra effekt och lång livslängd. Vad den kommer att passa bäst för återstår att se. Vi har presenterat projektet för Svenska Bilsportförbundet och fått positiv respons. Vad det kommer att landa i vet vi inte ännu… 

*

Finske co-drivern Timo Hantunen med ett förflutet hos både Juha Kankkunen, Sebastian Lindholm, Tommi Mäkinen och Jari-Matti Latvala. Även Sebastians son Emil Lindholm använde honom i början av karriären och så sent som i ”Rally Finland” 2024 läste han noter åt Juha Limatainen. Totalt 1100 rallystarter som kartläsare fanns i hans ryggsäck varav 38 gånger i ”Rally Finland” och där det inte alltid gick hans väg, som 1979 med Kankkunen.

Han var även känd som mentor åt unga finska kartläsartalanger och då bland annat sin egen son Ville Hantunen. Timo Hantunen blev 76 år och så sent som för en vecka sedan diagnosticerades han med en aggressiv cancerform.

*

Lite tråkigt att inte holländaren Jos Verstappens (Maxs pappa) skicklighet bakom rallyratten är paritet med tjockleken på plånboken. Sista tiden för 54-åringen har präglats av tunga krascher och igår kom en ny när det kördes kval till deltävling fem i Belgiska Mästerskapet med ”Ardeca Ypres Rally”.

Jos #1 Skoda Rally2 hamnade på taket och landningen blev så kraftig att buren ovanför kartläsare Renaud Jamoul fick skador. Ett mastodontjobb av mekanikerna påbörjades men det stod snabbt klart att patienten inte skulle klara sig. Istället rekvirerades ny Skoda och av bilden at döma har inte Jos lärt sig ett smack…

Kända namn i rallyt är Stéphane Lefebvre med Toyota Yaris medan Kris Meeke byter från Toyotan i Irland till Porsche 992 Rally GT. Hyundai för Greogire Munster och Hayden Paddon. 

*

Ett stort gilla från Motorbloggen när Midnattssolsrallyt väljer att hylla Stig Blomquist som i år fyller 80 år. Nu ska Stig inte bara visas upp själv, utan publiken ska även bjudas   på uppvisningskörning och medåkning i en ikonisk Audi quattro S1 på Tierp Arena.

Stig blev världsmästare 1984 i just en Grupp B Audi men även i KAK Midnattssolsrallyt har Blomqvist satt avtryck och har deltagit vid flera upplagor sedan tävlingen återuppstod 2006, dessutom som segrare i 2009 års upplaga.
– Stig Blomqvist är en av de största profilerna svensk rallysport någonsin har haft. Att få uppmärksamma honom i samband med hans 80-årsdag och samtidigt ge publiken möjligheten att se honom köra en Audi quattro S1 känns väldigt speciellt. Stig är en viktig del av både svensk rallyhistoria och Midnattssolsrallyts historia, och vi är väldigt glada över att kunna ha honom på plats under årets tävling, säger Johan Söderlind, KAK Motorsport.
*

En som är anmäld i Regularityklassen är snudd på i rallykretsar folkkäre efter alla starteri Dakarally, Annie Seel. För två veckor sedan debuterande hon som förare i Formel Vee i Karlskoga och nu blir det som kartläsare i Volvo Amazon i MSR och i en gren hon aldrig tidigare provat. Annars är rallyt inget nytt för henne och hon är den mest vinstrika kvinnan sedan 2006.

Annie fick erbjudandet från Team Bjerkborn Historic Rally, lett av den rutinerade rallyprofilen Ingemar Bjerkborn, fyrfaldig deltagare i Rallye Monte Carlo Historique. Vid sin sida och vid ratten får Seel rookien Martin Hansson, som gör sin allra första rallystart.

I år är det 15 år sedan Annie Seel tog klivet från motorcykel till rallybil, och det var just i Midnattssolsrallyt 2011 hon gjorde sin debut i Team Tidös Porsche 911. Tillsammans med VM kartläsaren Maria Andersson vann de det för första gången utdelade priset Ewy Rosqvists Pokal som segrare i damklassen. Detta blir hennes fjortonde i Midnattssolsrallyt och de fyra första åren som specialinbjuden föråkare på sin Dakar-motorcykel. Därefter följde första tävlingsstarten i Team Tidös Porsche 911, där hon hade legendarer som Björn Waldegård, Stig Blomqvist och Åke ”Bryggarn” Andersson som teamkollegor. Regularity handlar om att köra  på exakt snitthastighet, oavsett kurvor, underlag eller frestelsen att gasa. 

– Jag älskar ju nya utmaningar och när Ingemar frågade svarade jag såklart ja. Men det är mycket nytt att lära för mig med tidtagning och att hålla koll på tempot, säger Annie.

*

Ha en trevlig och varm helg så ses vi på måndag…