Finskt pallhopp i Rally Japans WRC2-klass, Vaher ny i Toyotas utvecklingsprogram, ”KP+Rudi+ERC=sant och Kalle G. stark totalfemma när hälften är kört i Wales!
Nästa WRC-stopp blir med ”Rally Japan” 6-9 november och då är det åter asfalt under Hankook-däcken, 305 kilometer noga bestämt. Återigen med lite klent antal anmälda för att vara VM, bara 38 totalt varav en hel flock är för mig okända hemmaåkare.
En som också kan klassas som hemmaförare är f.d.. F1-föraren Heikki Kovalainen som sedan han sadlade om till rally för tio år sedan, mestadels tävlat i Japan. I årets mästerskap har det blivit två segrar ihop med Sae Kitograva och jag tror även att Kovalainen kan bli en svår nöt att knäcka för de andra mer namnkunniga WRC2-förarna. Med #28 på Toyota Yaris GR Rally2 är han definitivt en man för pallen bland de 13 i klassen. Även här kör Oliver Solberg/Elliot Edmondson utanför poänggruppen.
*
Mycket fokus hos Toyota och omvärlden på vem man väljer att ersätta Kalle Rovanperä för 2026. De allra flesta tror att man den 10 november presenterar Oliver Solberg för denna uppgift.
Vid sidan av detta har Toyota även sitt ”Challenge Program” som fram till nu bestått av japanska talanger. Nu kan det bli ändring på detta enligt finska ”Vauhdin Maxima” som avslöjar att estniske 18-åringen Jasper Vaher ska få en plats i teamet. Vaher var inte den ende förare utanför Japan som Toyota hade ögonen på, utan det arrangerades en speciell uttagning för européer till programmet. Här föll enligt källorna lite upphaussade Tuukka Kauppinen på mållinjen. Vaher slutade fyra i Junior ERC med precis som femman Kauppinen, Lancia Ypsilon Rally4 HF. Hos Toyota lär det bli en Rally3-bil (Fiesta eller Clio) som blir aktuell och möjligheten att gå direkt till Toyota Yaris Rally2 anses som ett allt för stort steg…
*
En annan duktig junior är 18 år gamla, norske Karl Peder Nordstrand som avslutade ERC-debuten med två raka andra platser vilket gav en åttonde plats i slutställningen för juniorerna. Vid sin sida hade han SM-vinnande men då med Dennis Rådström, Sunniva Rudi och nu planerar duon full säsong i Junior ERC 2026.
”KP” och Even Management har en tid letat efter en permanent kartläsare och nu är saken löst med 25-årige Rudi
– Det här är stort, och inte minst en vansinnigt bra möjlighet. Jag ska jobba för att bli bäst och nu ser jag fram emot att bli en fullfjädrad del av teamet och jobba tillsammans med ett mål i framtiden, konstaterar Rudi och får medhåll av sin nya förare.
– Det är väldigt trevligt att ha en ny permanent kartläsare Sunniva är väldigt bestämd och hungrig. Jag är säker på att med den utvecklingskurva hon har haft kommer detta vara den absolut bästa lösningen för oss. Hon bor också i närheten, vilket är väldigt positivt, och det känns att projektet prioriteras. Det ger mig extra motivation!
Året för ”KP” har varit lyckat med tre NM-segrar förutom med två andra platserna i ERC. Just de många byten i högerstolen menar han ändå hämmat utvecklingen.
– Att ha någon som är villig att engagera sig 100 procent är väldigt viktigt för mig och vidareutveckling. Om du vill lyckas behöver du ha ett nära samarbete med kartläsaren och du behöver öva mycket. Det är också trevligt att ha någon att diskutera och lufta tankar med…
Vad som händer med Dennis Rådström för 2026 är ännu inte offentliggjort.
*
Med halva ”Lewis & Hunter Cambrian Rally” avverkat visar Kalle Gustavsson/Tom Törngren att där är bra bett i det svenska rallystålet. Femma totalt är paret med sin hyrda Ford Fiesta Rally2 och med halvminuten upp till ledande Max McRae i Skoda Rally2. Tvåa är William Creighton, Toyota Yaris och trea dessutom lite av Kalles riktmärke i rallyt, är esten och Fiesta-kollegan Romet Jürgenson. Dit fram har man mindre än 20 sekunder.
*
Återkommer i morgon med mer från helgens tävlingar men där allt förbleknar mot det som sker i Gotland Grand National. Jag är ingen motorcykelkille och har aldrig varit, men att inte bli imponerad över det som sker på Gotland är helt omöjligt. Tre timmar i djup lervälling med motorcykel är något som en del ”gnälliga” rallyåkare skulle provat, när inte allt var exakt som förväntat. För mig är det 3000 hjältar som oavsett resultat dessutom frivilligt ger sig på detta skådespel…