I rök och damm testade Hyundai sin nya WRC-i20 för knappt ett halvår sedan i spanska Almeria under ”Mexico-förhållanden”. För en tid sedan återvände man till samma område som ligger i södra Spanien och då var det även premiär för Thierry Neuville att för första gången känna på grus under Hyundaihjulen. På torsdag är det upp till bevis om testerna visade sig lyckosamma och Michel Nandan ser trippen över Atlanten som en stor utmaning.
– För Hyundai blir det både första rallyt ”overseas” och för första gången på grus. Vi har förberett oss väl med de två testerna i Spanien, nu får vi vänta och se…
Den höga höjden som Rally Mexico avgörs på är även detta en ny, stor utmaning för Nandans gäng.
– Mexico är unikt, vi vet verkligen inte hur bilen står sig under de här förhållandena, menar Nandan.
Målet är solklart.
– To see both Hyundai i20 WRC at the finish on Sunday!

*
I fjol tog Neuville sin allra första pallplats med Forden i just Mexico vilket gör tävlingen till lite av en favorit.
– Kan knappt vänta på att rallyt startar, en fantastisk tävling som jag verkligen gillar, slår belgaren fast.
– Första gången jag körde 120:n på grus var för bara några dagar sedan och det gav ”a good feeling”. För oss blir det viktigaste att genomföra rallyt ”untroubled” för att skaffa så mycket feedback som möjligt för fortsatt utveckling av bilen…

*
Ser ut som att årets rallycross party i Höljes blir något alldeles extra. Senast ingrediensen kom idag när DTM-åkaren Mattias Ekström gått med i Finnskoga MK och där klubben nu hoppas att detta innebär start i Höljes.
Ordföranden i Finnskoga MK Morgan Östlund skickar ut pressmeddelande och skriver.
– Vi är glada att ha fått honom medlem i klubben och hoppas han kommer köra i Höljes i sommar!
Letade i mitt arkiv på Mattias och hittade honom när han körde kart på Åsum Ring 1999. Har onekligen flutit en del vatten i Helgeå sedan dess…

*
Tre ”nya” ansikten i ”Rally Hall of Fame” presterades i dag på Mobilia Museum i Kansgala utanför Tampere i Finland. Nykomlingarna Världsmätaren Ari Vatanen 1981 och Stig Blomquist från 1984 får sällskap av Prodrive-basen Dave Richards. Många har kanske glömt att Richards var framgångsrik kartläsare till bland annat Ari Vatanen när han tog VM-guld. Inget dåligt sällskap som Stig, Ari och Dave hamnar i, på plats finns redan, Rauno Aaltonen, Erik Carlsson, Paddy Hopkirk, Timo Mäkinen, Hannu Mikkola, Walter Röhrl, Michèle Mouton, Carlos Sainz, Andrew Cowan, Tommi Mäkinen och Björn Waldegård. Dave Richards blev också förste co-driver att ta plats i ”berömmelse-hallen”.
Nu har jag inte med detta att göra men tycker nog ändå att där saknas en del namn, inte minst finska i ”hallen”. Hur kan man undgå att plocka in t.ex Markku Alén, på bilden ihop med Lancias legendariske stallchef Cesare Fiorio, Juha Kankkunen och Timo Salonen. Föreslår att museet köper in Boo Wennmans utmärkta bok om alla rallyvärldsmästarna ifall det är minnet som sviker…